– Нет, Ааз! – запротестовал Эрзац.
Элла бросилась, чтобы меня перехватить, и положила руку мне на плечо.
– О, пожалуйста, подумайте еще раз, мистер Ааз, – промурлыкала она, глядя на меня своими огромными глазами. – Нечасто кого-то просят стать орудием судьбы!
– Меня не волнует, захотите ли вы, чтобы я играл на саксофоне в джазовом квартете, – прорычал я. – Я ухожу.
– …Лейкерс 32, Буллз 98… Ааиииий!
– Остановите ее! – взвизгнул Эрзац.
Мы с Эллой резко повернулись. Я не сразу понял, что что-то пошло не так, поскольку свет на мгновение погас. Хрустальный шар исчез!
– За ней! – крикнул Эрзац. Отражения его голубых глаз в мерцающем клинке были полны гнева.
– Как она выбралась отсюда? – потребовал я.
– Зеленая девка!
– Какая зеленая девка? Куда она ушла? Как она выбралась?
– Вон там, мерзавка, – сказал Эрзац. Я проследил, куда указывали его глаза, вверх по стене к единственному окну в комнате, в двадцати футах над полом. Его небольшие створки были распахнуты, легкие кисейные занавески трепетали на ветерке. На вид слишком маленькое, чтобы кто-то мог пролезть в него, но кто-то же явно пролез. – Она соскользнула вниз, как привидение. Ей потребовалось лишь мгновение, чтобы замотать Келсу в лоскут и заткнуть ей рот, а затем снова взлетела вверх, и все это без единого звука!
Пусть я сам сейчас лишен своей магии, но я кожей чувствую, когда ее пускают в ход. Это вам не вырванная на улице сумочка! Это было хирургическое вмешательство, быстрое, точное и предельно аккуратное. Иными словами, имела место профессиональная кража.
– Что-нибудь еще пропало? – спросил я Эллу.
– Лично я так не думаю, – сказала орионка, оглядываясь по сторонам. – Это вряд ли. В конце концов, именно это она и предсказывала.
– Вот как? Она это предсказала?
– О да. Она говорила, что, вероятно, ее украдут, прежде чем она успеет до конца поведать вам пророчество о Золотом Кладе, – заявила Элла. – И так и случилось! Знали бы вы, как я рада!
От нее не было никакого толку. Не обращая на нее внимания, я осмотрел комнату в поисках улик.
– Вы оставили это окно открытым, Элла? – спросил я.
– Нет, конечно. До него сложно добраться. Я редко им пользуюсь. Снаружи там до самой земли отвесная стена высотой тридцать футов. Боже мой, это так волнительно!
– Волнительно? – спросил я.
– Оно было заперто? – в свою очередь спросил Эрзац.
– Забудь, – сказал я ему. Любого уважающего себя вора, а в данном случае воровку, слабенькая защелка не остановит. Пошли. – Я схватил его и выбежал вон. Шансы заметить следы вора таяли с каждым мгновением, но как говорится, попытка не пытка.
– Келса сказала мне, – раздался позади меня голос Эллы, – что, когда