Ольга думает о Петрове, родители так и не вспомнились.
– Знакомых у меня немного, фактически только один человек, и я даже не знаю, жив он или нет.
– Значит, оставим прошлое в прошлом. И ещё одно, последнее, но не по значению. Большевик входит во вспомогательный флот Союза как частный корабль. Это значит, что в мирное время мы им не подчиняемся, но в случае войны крейсер переходит в распоряжение штаба флота. Экипаж является военнообязанным, и, если начнется война, ты будешь призвана на общих основаниях. Военный билет у тебя будет.
– Я с рождения на службе.
Климов еле заметно улыбается своей знаменитой хитрой ухмылкой.
– Ну тогда, если тебя не привлекает карьера малолетней проститутки во Фрипорте, я официально предлагаю вам, Ольга Воронова, наняться к нам в экипаж бортинженером-компьютерщиком в звании старшего матроса, стать персональным помощником нашего корабельного мозга, то есть Владимира Ильича.
Старший матрос – самое низкое звание на Большевике, ниже уже идут корабельные роботы в чинах матросов обычных. Работая на Сверхновую, она управляла Высоким Домом в чине энсина, то есть мичмана. А теперь станет старшим матросом – существенное падение по служебной лестнице. Ольга переводит дыхание, считает до десяти и отчётливо говорит:
– Я согласна с вашим предложением.
Капитан подаёт ей старомодный планшет с листом гербовой бумаги.
– Частный корабль как маленькое государство, в котором капитан, то есть я, является президентом, римским папой и товарищем Сталиным в одном лице. Подписав стандартный контракт сроком на один год, ты становишься членом экипажа и гражданином моего государства. Я не просто работодатель – я твой флотский командир, что исключает возможность неповиновения. Мои приказы для тебя станут законом, любое их нарушение становится государственным преступлением, за которым последует соответствующее наказание. Если ты согласна на такие условия, прочти внимательно контракт и распишись.
Ольга быстро читает документ, минуту думает над прочитанным, затем размашисто подписывается.
Климов забирает контракт, затем протягивает ей крепкую ладонь:
– Старший матрос Воронова, поздравляю вас с зачислением в экипаж. Желаю успешной службы.
– Спасибо, товарищ капитан.
Контракт убран в стол, его место занял магнитный поднос, на котором стоят два маленьких герметичных стаканчика.
– По нашей традиции вступление в должность отмечается глотком водки. Не знаю, был ли на Высоком Доме алкоголь и…
– Я выпью.
Она подносит стаканчик ко рту, подхватив губами трубочку.
– За нового старшего матроса! За нового большевика! Будем жить!
– За корабль и экипаж! Будем жить!
Столичная обжигает рот, но Ольга стойко переносит испытание: она хорошо знает, что флотские