– Куда оно делось? – Бэа будто была разочарована отсутствием монструозной конструкции. – Что за чертовщина?
– Нет времени, вперед, – Спри нежно обхватил руку чиновницы чуть ли ни на уровне подмышки и повел за собой.
– Да сама я, сама, – дала в конце концов свободу негодующему тону девушка и пошла в сторону пролета.
Чудище словно испарилось. Словесное «заклятие-пожелание» роботу сыграть в ящик, употребленное Ханаомэ Кид, не могло обладать такой разительной порчей – но след Атласа простыл.
Пара выбралась к амфитеатру, глотнув свежесть визуально успокаивающего вида на криостат, за которым в вакуумной камере методично выжидал несколько столетий раскаленный шнур: гордость тритиево-дейтериевой конвекционной смеси была усидчивее самой ревнивой к своей девственности пуританской душонки. Хватило небольшой пробежки по одной трети дугового участка чтобы оба выживших уперлись в нужным проход – он протягивал паре рукотворную пуповину из мрака: канат вел к спасительному выходу.
– У него же есть доступ ко всем системам, помнишь? – тревожно обозначила свои сомнения в спасении Бэа. Они уже прошли около половины гигантской кишки. – Ван Брюе говорил.
– Считаешь, оно специально открыло двери, чтобы заманить нас в смертельную ловушку? Почему же он раньше сам этого не сделал, чтобы выбра…
Животный рев встал на пути парочки, прервав их диалог. Оба стали пятиться.
– Оно что? Имитирует звериный вой? – Бэа тряслась, схватившись сзади за бронебойное плечо Спри. – Аккуратно!
– Черт! – повернувшись на сто восемьдесят градусов лицом по направлению к зоне с токамаком, Спри левой рукой ограждал запуганную девушку, а правой вскинул на изготовку рельсотрон. Это был Атлас: киборг, неестественно вписавшись в высоту тоннеля, стоял в пол оборота с опущенным титановым котлом; его механическое лицо глядело исподлобья, до озноба пугало антропоморфными швами и желваками – это был крик отчаяния и неутолимой ненависти к своему порочному существу, переигравшему время ценой жизни.
– Ни шагу, иначе я снесу твою чертову башку, – Спри и Бэа свернули с коридора и протискивались через небольшое углубление, служащее, по всей видимости, промежуточным узлом обслуживания тоннельной инфраструктуры. Непонятно откуда взявшаяся утечка пара из трубы выдыхала порывы кипятка. Морда Атласа пронзила белую пелену, развеяв дымку вдоль прохода.
Бэа и Спри уперлись в щитовую дверь.
– Открывай. Заходи внутрь, быстро! – Спри прицелился в неторопливо вышагивающую по их направлению фигуру титана.
– Заходи! Что ты встал? – орала Бэа уже изнутри помещения электроснабжения, держась за металлическую створку двери.
– Еще один шаг и я выстрелю. Назад! – рявкнул Спри, но Атлас лишь изучающе накренил голову, сперва