– Как он сейчас? – словно опасаясь услышать худшее, осторожно спросила дочь.
Перед тем как ответить, Наталья Александровна тихо вздохнула, но в этом вздохе было столько боли и печали, что у Лены невольно сжалось сердце и вновь появилось то забытое детское чувство незащищённости.
– Я хотела с тобой поговорить, – нерешительно произнесла мама и виновато отвела взгляд в сторону.
У Лены по спине пробежали мурашки, она замерла. Видя её испуг, мама поспешила успокоить взволнованную дочь, сказав, что с отцом пока всё в порядке.
– Но я не об этом хотела сказать, – продолжила Наталья Александровна. – Дело в том, что отцу нужна дорогостоящая операция на сердце, поэтому деньги, отложенные на твою учёбу, придётся потратить.
Некоторое время Лена пребывала в молчаливом оцепенении. Она не знала, что сказать. Всё, к чему она стремилась, рухнуло в один момент, да и осталось пройти так немного, что было жаль потраченных сил. Но рисковать жизнью отца даже мысли не приходило.
– Университет я всё равно не брошу, – решительно произнесла Лена после напряжённого молчания.
– Бросать не надо. Можно взять академический отпуск на год. За это время мы постараемся накопить нужную сумму, чтобы ты доучилась, – предложила Наталья Александровна.
Лена снова задумалась. Ей не очень понравилась идея мамы.
– А если не получится? Ведь папе нужны будут лекарства, которые сейчас стоят целое состояние.
– Ну, тогда переведёшься сюда и закончишь наш университет.
– Не-е-ет, я не зря потратила четыре года, чтобы всё бросить и уехать обратно. Я хочу иметь диплом МГУ, – раздражённо сказала Лена.
Неожиданно для себя она разозлилась, но не на маму, не на внезапно заболевшего отца, а на сложившуюся ситуацию, что, как незваная гостья, ворвалась в её жизнь и нарушила все планы, которым уже было посвящено четыре года – оставался буквально последний рывок. Мама понимала это и отреагировала спокойно: «Но что же делать?»
– Я возьму кредит и устроюсь на работу, – твёрдо заявила девушка и вскинула голову вверх, пытаясь поверить в свои слова.
– Ты серьёзно?! А как же занятия? – возмутилась Наталья Александровна и недоверчиво посмотрела на дочь.
– Буду совмещать. Придётся работать ночью. А что? Устроюсь в какой-нибудь ночной клуб официанткой.
Наступило молчание. Наталья Александровна понимала, что дочь всё равно не переубедить, но всё-таки решила её предостеречь.
– Ты не спеши, а хорошенько подумай. Может, не стоит связываться с этим кредитом.
Уставившись на угол дверцы кухонного шкафа, Лена напряжённо размышляла. Она была не готова принимать окончательное решение. Не хотелось что-то говорить или обещать, потому что на самом деле было непонятно,