Караэль с любопытством и нескрываемым интересом разглядывал новых гостей. Все они были в белых робах. Ангельских робах. По крайней мере, так ему показалось при беглом взгляде. Но присмотревшись повнимательнее, Караэль понял, что это вовсе не те робы, в которые были облачены Карлос и Ганс. И уж точно не такие, как у Фердинанда. Это были стандартные, потрёпанные временем гарнизонные робы, спешно и неаккуратно выкрашенные белой краской. Такой жест не требовал объяснения, поскольку всё было ясно без слов. Длань легиона прибыла на помощь своему лидеру. Целая бригада, как и обещал Фердинанд.
– Мы прибыли по Вашему зову, лорд Караэль! – суровым голосом произнёс Фердинанд и опустился на одно колено. Его примеру последовали и остальные гвардейцы.
– Ахренеть. Столько святош приклоняется перед тобой. Ещё недавно хотели сжечь, а сейчас… – выпрямившись в полный рост, прошептал Карл.
– Дети мои! Отныне вы «длань легиона»! – радостно воскликнул ангел, сжав кулак и раздавив при этом пылающую на ладони сферу. Из ангельского кулачка, в разные стороны брызнули искры.
– Какая театральщина. Но может быть нам пора перейти к делу? Крепость вот-вот рухнет! – послышался нетерпеливый и какой-то раздражённый голос из толпы.
Караэль присмотрелся, выискивая того, кому могли принадлежать эти дерзкие слова. Капрал Эзекиль Монг и его усатый товарищ стояли среди гвардейцев и возмущённо пялились на седовласого мальчишку.
Губы капрала ещё сильнее распухли от недавнего удара прикладом, а глаза покраснели от едких испарений, через которые ему пришлось прорываться. На нём была лишь армейская футболка и драные подштанники. Сапог на ногах у него не было, а стопы были обмотаны кровавыми портянками. Обессиленный капрал придерживал рукой свой больной бок, в то время как самого капрала придерживал его усатый товарищ. Бледное лицо Эзекиля покрывали частые капли пота. Капрал был совсем плох и пугающе нездорово выглядел.
– Вы правы, капрал. Нам пора, – улыбнулся ангел и взглянул на стоящего рядом с ним бродягу.
– Карл, друг мой, покажи нам путь среди этих руин и завалов. Выведи нас из крепости, – голос Караэля полнился приторной и совершенно притворной добротой и учтивостью.
– Конечно, «друг», – смачно плюнув в сторону гвардейцев, ответил Карл и направился к заваленным тоннелям.
Остальные бродяги уже исчезли, словно их здесь и не было никогда. Приблизившись к завалу, Карл проворно вскочил на огромную бетонную глыбу, с которой также ловко переместился на расколотую гранитную плиту. Ещё пара прыжков и бородатый оборванец добрался практически до самого верха. Там, где полуразрушенный потолок аркообразно заужался, имелся лаз, напоминающий узкую расщелину меж бетонных обломков. Оборванец заглянул в этот лаз, словно проверяя надёжен ли он ещё.
– Поднимайтесь! Скорее! – громким, но каким-то хриплым голосом воскликнул Карл, жестом приглашая