– Ты был уверен, что флотские защитят вас, не так ли, придут на подмогу по первому свистку? Именно потому отверг наше предложение, когда мы предлагали вам свою помощь, – неожиданно добавляет товарищ Андрей на все том же космическом русском с незнакомым для Ольги акцентом. Боргнайна от его вопроса словно пронзает током.
– Вы просили слишком многого, мы не могли на это пойти!
– Да ну? Все, что мы хотели взамен наших услуг – принять пять тысяч беженцев, в основном детей, или передать нам несколько принадлежащим вашему кластеру астероидов. И это по-вашему много? Больше того, что вы потеряли?
– Послушайте, давайте не будем ворошить старые обиды, лучше уже никому не станет. Поймите нашу ситуацию – мы не принимаем таких важных решений единолично, у нас же демократия, а не диктатура, как у вас в Рассвете! Остальные держатели акций сказали свое нет, что я мог сделать после их отказа…
Капитан жестом прерывает поток оправданий.
– Мистер Боргнайн, почему конкретно другие акционеры отказались? Чем аргументировали? Мне и моему экипажу интересно, нам необходимо понимать мотивацию своих возможных партнеров. На мой скромный взгляд, предложения Королевы вполне приемлемы.
– Хорошо, я попробую объяснить. Конечно, мы могли бы принять к нам немного беженцев сверх расчетного состава, возможности системы жизнеобеспечения это позволяли. Но никак не пять тысяч человек, максимум сотни две. Тут ведь дело не только в запасах кислорода, воды и продовольствия, это вопрос принципа, этики. Новую Луизиану не создавали как приют для обездоленных, она должна была быть современным аналогом Богемы, пусть и в многократно усеченном варианте, пристанище цивилизации и культуры посреди хаоса.
Ольга с некоторым трудом скрывает смешок, ее товарищи также улыбнулись. Действительно, гигантскую колонию Богема в свое время создавали с похожим расчетом, как надежное пристанище, где можно будет укрыться от проблем, раздирающих третью планету от Солнца. Видимо, Боргнайн забыл, что в итоге стало с Богемой, и как теперь называется это место.
– В общем, в числе беженцев мы не сошлись. А передать астероиды было просто невозможно, ведь они фактически наше последнее капиталовложение. Когда-нибудь, я надеюсь, когда-нибудь весь этот хаос останется позади, война кончится, мы сможем вернуться к привычной предпринимательской деятельности, и вот тогда нам всем будет нужна твердая валюта.
– Ну, это при условии, что вы к тому времени будете живы и свободны, хоть кто-то из вас, – криво усмехнувшись, бросает товарищ Андрей. – Продолжайте, Фрэнк, поведайте городу и миру, что произошло дальше.
Ольге кажется на секунду, что землянин сейчас расплачется, или еще хуже, хлопнется в обморок, как в старых фильмах, и Елене придется приводить его в порядок. Но Боргнайн держится.
– Моя короткая поездка