– В общем, я здесь человек новый, хотя мой отец и мой дед начинали свой космический бизнес еще вначале тридцатых годов. Мы предпочитали вести дело дистанционно…
Слушая Боргнайна, Ольга одновременно изучает его личное дело, предоставленное Ильичом из капитанского архива. Да, действительно, фирма Боргнайнов работает еще с тридцатых, когда только начинали складываться очертания будущих Сверхновой и Союза. Тогда прогремел бум лунных рудников и добычи редких металлов на астероидах, космический бизнес внезапно стал сверхприбыльным и разработкой небесных золотых жил спешили заняться все кому не лень.
Но Боргнайны и их партнеры не занимались шахтерским делом, их бизнес лежал в другой плоскости, в сфере обслуживания. Обеспечение шахтеров всем необходимым, как позже выяснилось, было зачастую прибыльнее, чем откалывать породу отбойным молотком в лунных шахтах. Они зафрахтовали несколько русских беспилотных транспортов, создав небольшой торговый флот и снабжая первые отдаленные поселки всем необходимым, от кислорода, воды и продовольствия, до наркотиков, азартных игр и проституток. Кажется, именно Боргнайны создали первые передвижные космические бордели, хотя еще несколько компаний претендуют на первенство в этой очень важной и прибыльной отрасли.
Космос давал им много денег все последние шестьдесят лет, но хозяева компании притом отнюдь не стремились лично посещать свои владения, управляя различными предприятиями дистанционно из головного офиса в Монреале. Основатель компании, Боргнайн старший так вообще ни разу не поднялся над атмосферой Земли, другие совладельцы тоже нечасто жаловали своим присутствием места извлечения прибылей. Ольге такая линия поведения напомнила свои детские годы в Высоком Доме, когда она, совсем еще девочка, часто наивно спрашивала няню, почему никто из руководства корпорации не навещает ее лично, раз уж она приносит им столько денег?
Понимание пришло не сразу – земляне не любят космос, земляне боятся космоса, богатые земляне особенно. Может когда-то в прошлом, еще до войны, в которой сгорели сотни и тысячи колоний, еще до того, как Черная Смерть стала Черной Смертью, тогда могло было по-другому.
Но потом, в первые послевоенные годы, память о страшных потерях и страх перед черной бездной над головой одержали окончательную победу. Зачем самим рисковать и отправляться в эту бездну, когда современные средства ведения бизнеса совершенно не требуют личного присутствия руководящего состава? Много веков назад главы крупнейших компаний успешно управляли идущими на других континентах войнами, работорговлей и поставками опиума, не покидая своих роскошных офисов в европейских столицах, их современные наследники решили идти тем же путем.
Но здесь был не только страх, в конце концов, за последние десятилетия прогресс в технологии космических путешествий и создании колоний обеспечивает практически стопроцентно гарантированную безопасности для тех, кто готов оплатить эту гарантию. Здесь