Наконец девушка решила убежать из этого дома, но и здесь у неё ничего не вышло. Достаточно было ей в отсутствии хозяев упаковать все свои вещи и выбежать из дома, как поднялся такой сильный ветер, что пришлось возвращаться обратно в дом. Когда же хозяева вернулись, то укоризненно покачали головами:
– Ой, и неблагодарная же ты, дочка, неблагодарная. Мы же для тебя, как для родной, а ты убегать надумала?
– А откуда вы знаете, что я убегать собралась?
– А мы всё знаем.
Девушка поняла, что стала заложницей нечистой силы. Её хозяева никогда в церковь не ходили, а её отпускали очень редко, разве что по большим праздникам. Но после того, как она попробовала убежать, чёрт её уже и в церковь не пускал. И вот она подумала, что должна любой ценой как-то попасть в церковь, иначе навеки останется в неволе.
Однажды хозяева, выбираясь в город, приказали девушке смолоть кукурузу. Конечно, они имели в виду, что она смелет её на жерновах, но девушка решила воспользоваться такой возможностью, и, как только хозяева выбрались из дому, начала громко жаловаться, что должна идти на мельницу. Закинула она мешочек кукурузы на плечо и подалась к мельнице. Чёрт не спускал с неё глаз, и если бы она попробовала снова убежать, то в два счёта вернул бы её, подхватив силой вихря.
Дорога к мельнице вела мимо церкви. Вот почему девушка обрадовалась такой возможности. Она шла, ощущая на себе внимательный бесовский взгляд, и мурашки бегали у неё по спине. Но вот и церковь, достаточно только перебежать мостик через ручеёк – и ты уже на церковном дворе, где ни один чёрт не страшен. В дверях церкви она увидела батюшку, который обсуждал какие-то дела с пономарём. Заметив девушку, священник улыбнулся и приветливо кивнул головой. Девушка, дойдя до мостика, резко свернула с дороги и побежала к церкви. И только она ступила на кладку, как вихрь метнулся ей в ноги и свалил в ручеёк. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы на помощь не поторопились священник с пономарём. Они сразу догадались, в чём здесь дело, и стали громко произносить молитвы.
Девушка старалась выбраться из ручейка, но вихрь швырял её со злостью в воду и безжалостно топил, ещё миг – и она бы уже не спаслась. Но вихрь не имел силы против молитвы, и руки спасителей подхватили девушку, вытянули из потока, и вот она уже на церковном дворе. Чёрт закрутился в своём диком танце, вздымая кверху клубы пылищи и обрывки листвы, и отступил.
Девушка пробыла тот день в плебании[1], а утром отвёз её батюшка на своей бричке к её родителям. Не забыла она прихватить и мешочек, где была кукуруза. Кукурузу она высыпала, а деньги,