«Завтра у меня день рожденья, тринадцатилетие», – попробовал ободрить себя Принц. Но ничего не вышло. Что радостного мог ему принести этот день? Все возможные желания давно исполнены, а невозможные таковыми и останутся. Два года назад он послал лучшего сыщика за плащом-невидимкой – так и шастает где-то по лесам и горам, ведь без плаща Принц велел ему не возвращаться. Небось плащ тоже прибрал Колдун, чтоб ему провалиться. Хотя без него в этом королевстве не осталось бы вообще ничего интересного.
Стоило Принцу вспомнить о Колдуне, как смутное и неприятное обрело очертания. Значит, он и снился.
Принц распутал длинную ночную рубаху, нехотя спустил ноги с кровати и позвонил в колокольчик, стоявший на прикроватной тумбе. Не успел он придумать, что бы попросить на завтрак, как показалась няня – в своём неизменном белом чепце и, как всегда, в хорошем настроении.
– Доброе утро, ваше высочество.
– Не такое уж и доброе, ваше нянчество, – буркнул Принц.
– Что стряслось, ваше высочество? Опять не ту ножку первой свесили?
– Нет, сны дурные замучили.
– Дурные сны снятся тем, кто слишком долго спит.
Няня подкатила к кровати столик для умывания и принялась расчёсывать ему волосы.
– Ай, – вскрикнул Принц.
– Простите, ваше высочество.
– Расскажи мне о Колдуне.
– Мы же только вчера рассказывали.
– Нет, не сказку, а правду.
– Правду? – удивилась няня. – Да кто ж её знает… Тем более, я приехала сюда вместе с вашей матерью и живу здесь немногим дольше вас.
– Ты слышала детскую считалочку? О чём она? Кто эти пятеро?
Няня призадумалась, очевидно, решая, стоит ли рассказывать Принцу.
– Это же просто детская считалочка, – сказала она, ещё не приняв решение.
– Не злите меня, ваше нянчество.
Няня вздохнула.
– Насколько мне известно из истории Лакронского королевства, – начала она очень серьёзно и даже печально, – первый это младший брат Колдуна, которому отец при смерти завещал королевство, хотя трон должен был перейти к первенцу – принцу Арбену.
– А почему он завещал младшему?
– Не знаю… Может, просто больше любил…
– И что дальше?
– А дальше принц Арбен, затаив смертельную обиду, покинул королевство и много лет странствовал в поисках учителей чёрной магии. Он вернулся в завещанный ему зимний дворец, когда королевством уже правил его племянник, ваш дедушка по отцу. Собрал небольшое войско из добровольцев – преступников и мятежников, вооружил их колдовским оружием и отвоевал территории до реки. Учредил на них жестокий порядок. Далее трон перешёл к вашему дяде Мегрелю. Он с детства боялся Колдуна, а став королём, и вовсе сходил с ума от страха. В конце концов он бросил королевство и отправился в путешествие, и вашему отцу пришлось вступить на трон. К счастью для него, он уже был женат на вашей матери, и король Апол…
– Постой, ты хочешь сказать, что Колдун – мой прадед?
– Не по прямой