– Что ты говоришь такое?
– Только это между нами! – Алена пожалела о своей несдержанности, но было поздно. Впрочем, это может вдохновить бора на борьбу с пришельцами и на возрождение старого строя. – Якуоко не знает об этом. Он думает, что это его ребенок.
Старик некоторое время колебался, переминаясь с ноги на ногу.
– Идемте же! – поторопила его Алена. – Нам надо спешить, пока меня не хватились. – старик все еще раздумывал. Потом решив для себя что-то, молча пошел вперед. Всю дорогу он не проронил ни слова, как не пыталась Алена его разговорить. И только у самой фермы развернулся к ней вполоборота.
– Ты, это… Не говори никому про ребенка-то… Не надо никому знать… Пусть будет ребенок этого паршивца и диктатора. Люди глупы и болтливы… Кто знает как дело повернется.
– Да я ж только Вам, по секрету… – залепетала Алена.
– Вот и ладненько. – кивнул старик и подтолкнул ее к большим деревянным, метра в три высотой, воротам.
– Валентин! – зычно крикнул он, и на встречу им вышел здоровенный мужик с седой окладистой бородой. Он с интересом оглядел Алену с ног до головы и хитро глянул на мельника. – Принимай гостью! А мне пора! – и старик захлопнув ворота потоптался на месте, все еще сомневаясь в правильности решения, затем сплюнул на землю и отправился домой.
=====
– Ну входи, красавица, располагайся… Вон там дом, там сарай. – здоровый верзила указал на ряд деревянных строений, выстроенных как-то хаотично – А там подсобка… Дальше парник, ну и … сама ферма. Скоро ты все узнаешь сама…
– Но мне хотелось бы увидеться с людьми и поговорить с ними! – под пронзительным насмешливым взглядом фермера Алена сникла. – Зачем мне разглядывать ферму? – спросила она подозрительно.
– Располагайся! – кивнул мужчина, проигнорировав ее вопрос. – А я пойду, приглашу соседей.
Алена прошлась по грязным, заляпанным чем-то липким дорожкам между сараями, и в беспорядке разбросанным садовым инвентарем, свернула за угол хозяйского дома и остановилась с удивлением разглядывая открывшуюся перед ее взором картину.
– Ооо! – мысленно воскликнула она, гордая тем, что к этому чуду причастны маги.
Прямо посреди запорошенных снегом дорожек тянулся ряд длинных, не менее пятидесяти метров, прямых, ровных грядок, на которых зеленели морковь, лук и огурцы.
– Надо же! Как такое возможно?.. А я не поверила мельнику… – Алена нагнулась и вытянула из земли тоненькую, только входящую в силу морковину. Она обтерла снегом налипшую на нее землю и с хрустом надкусила овощ. Оранжевые капли сока заструились по руке падая на снег и оставляя маленькие глубокие отверстия. – Это обалденно вкусно! – Алена прошлась вдоль гряд, туда и обратно, дивясь на сочную зелень. Несколько раз она возвращалась к воротам, ожидая услышать голоса собиравшихся на встречу людей, но все было тихо. Девушка направилась к дому, на который указал ей фермер и потянула за старую ржавую ручку. Дверь с противным