– Нет, мы задержимся больше положенного, Мето.
Я не смогла с собой ничего поделать. Оглянулась на Самдана. Голос словно мокрый камень: холодит, и в нем чувствуется мощь. Женщина кивнула, повинуясь мужчине. Я фыркнула. Встретилась глазами с Ваней. Тот странно смотрел на меня, шмыгая носом.
Мето подползла ко мне, нежно взяла за руку, чем вызвала во мне подозрение.
– Нам велено подготовить тебя ко встрече с раксашами. Не бойся, мы только поколдуем над твоей внешностью.
– У нее с внешностью все в порядке!
Мы обе посмотрели на Ваню, тот тут же замолк, краснея. Мне, конечно, польстила забота домового, но было немного страшно и я была не прочь, чтобы над моей внешностью поколдовали. Пусть я сильная и независимая, но все-таки женщина.
Мето увела меня в глубь храма, куда не последовал Самдан с Ваней. Мы вышли во внутренний дворик, полный женщин-нагов. В воздухе висел запах трав, перебивая аромат змеелюдов. Мето усадила меня на мягкий пуф перед огромным зеркалом.
– Вы же не убьете меня?
Две девицы рядом хихикнули. Мето по-матерински погладила меня по голове, улыбнулась так, что пошли мурашки по коже.
– Король Ямпил велел подготовить тебя ко встрече. Твоя внешность, – она помедлила, все еще гладила мои волосы, а я не могла пошевелиться, сидела словно завороженная. Что, мать вашу, она со мной сделала? – отличается от нашей. Раксаши могут разгневаться. Видишь ли, разная культура подразумевает свое понятие о красоте. И ты прекрасна, прости, не знаю твоего имени.
– Лена.
–Лена, ты красивая женщина, но для встречи с демонами ты должна стать еще прекраснее!
– А что они со мной сделают? Там, на встрече… – Теперь уже я не чувствовала рук, и это пугало еще больше.
Мето промолчала, скорбно опустив глаза. Я тяжело сглотнула. Рядом шептались девушки, пока Мето на них не шикнула.
– А можно… Можно нам спросить? – прощебетала одна из них.
Мето нахмурилась.
– Пожалуйста!
Кивнула, позволяя.
– Скажи нам, Лена, тебе удобно ходить на двух ногах?
– Ну как бы я с ними родилась. Конечно, дело привычки.
– Они такие красивые! – завопили девушки наперебой, вводя меня в ступор.
– Как я бы хотела иметь ноги!
– Какая в них грация!
– Тише! – голос Мето быстро заставил их замолчать.
Я же сидела в ступоре, считая, что их хвост намного грациознее ног. Мето склонилась над ухом.
– Уговори Самдана остаться на поклонение в храме. Спаси нас!
Глава 8
Поклонение, о котором говорила Мето, и в самом деле было поклонение.
Поклонение мертвому огромному змею, который после смерти окаменел, а из его груди проросло древо. Вот прям настоящее такое древо с корой и листочками, но только под землей. Без солнечного света дерево цвело и пахло. А его листва источала слабый золотой свет. Скрученный ствол уходил корнями в камень. А камень и был могилой