Прп. Арсений Коневский
(† 1447), память 25 июня
Родом из Новгородских ремесленников – изготовлял различные изделия из меди. Кузнецы-медники составляли особый цех, поскольку их труд был сродни ювелирному искусству. Ремесло очень вредное. Имея дело с оловом, свинцом и различными кислотами для лужения меди, жили медники недолго. Постриг святой Арсений принял в Лисичьем монастыре близ Новгорода, где и провел 11 лет. Отсюда он отправился в Грецию на Афон, где прожил три года, пребывая в молитве и изготовляя для афонской братии медную посуду. Афонский игумен Иоанн Зидон, благословил его иконой Божией Матери на возвращение в Россию и постройку монастыря в честь Богородицы. Эта икона именовалась на Афоне «Акафистная» и уже прославилась как чудотворная, хотя сказание о чудесах от образа погибло во время пожара в Хиландарской обители в XVIII столетии. В 1393 году Арсений вернулся в Россию и привез икону Божией Матери, получившую впоследствии название Коневской[5].
По благословению новгородского владыки на основание в Новгородских пределах обители во имя Рождества Пресвятой Богородицы, преподобный отправился по реке Волхов на Ладожское озеро, где, как повествует сказание: «Божиим смотрением… водоходных судов крилами, яко горлица пустыннолюбная возлете на остров Коневский».
Прп. Арсений Коневский
На острове находилось древнее языческое капище. В центре его помещался огромный валун, именовавшийся Конь-камень (отсюда и название острова Коневец), где приносились жертвы.
Здесь впервые на Руси открылась чудотворная сила привезенной им иконы Богоматери. По преданию, обнесением образа Царицы Небесной вокруг Коня-камня, преподобный Арсений изгнал находившихся в этом месте бесов. Злые духи, обратившись в воронов, полетели на Выборгский берег нынешнего Финского залива, получивший тогда название «Чертовой Лахты» («лахти» в переводе с финского – болотистый берег). Здесь и сегодня сохраняется языческий «конь-камень», куда, по местным преданиям, переселилась нечистая сила с Коневца.
Святой Арсений водрузил на острове деревянный крест, построил келью и жил здесь в уединении, непрестанных трудах и молитве пять лет. В 1398 году, по благословению Новгородского архиепископа Иоанна, положил начало общежительному монастырю в честь Рождества Пресвятой Богородицы.
Мало-помалу вокруг Арсения стала собираться братия монашествующих. Святой, мечтавший положить в Коневецком монастыре строгий афонский устав, вновь отправился в тяжелое паломничество на Афон, как мы говорим сегодня, вероятно, заимствовать монашеский опыт тамошних старцев.
Во время второго путешествия Арсения на Афон основанный им на Коневце