Не обращая внимания на любопытные взгляды администраторов, Дора пошла за Питером Мьюиром к широкой лестнице в конце коридора.
– Я подумал, что мы обсудим все вопросы в гостиной. Здесь немного уютнее, чем в моем кабинете. – Его лицо виновато сморщилось. – Мистер Ло немного опаздывает, он уже в пути и очень скоро должен присоединиться к нам.
Дора вежливо кивнула, надеясь, что ее лицо не выдает невежества и замешательства. Поскольку она понятия не имела, кто такой мистер Ло, его опоздание не имело значения. Но об этом мистеру Мьюиру знать не обязательно.
– Мы пришли!
Она моргнула. Ясно, что представления об «уютном» у них разные. Комната была больше, чем все ее комнаты на первом этаже. Огромные эркеры, множество удобных диванов и кресел. Над старинным камином во всю стену огромное прямоугольное зеркало.
– Не желаете выпить чего-нибудь? Кофе, чай?
Поскольку у Арчи резались зубы и он проплакал всю ночь, она проспала, а потому утром не было времени что-то съесть или выпить. И да, она с удовольствием съела бы пару круассанов.
– Кофе, если можно. С молоком, пожалуйста, и без сахара.
– А, Сюзанна, – обернулся мистер Мьюир, когда в дверном проеме появилась красивая блондинка будто из фильмов Хичкока, в ожидании приподняв идеальную бровь.
– Кофе для мисс Торн, пожалуйста. Прошу прощения, мисс Торн, я принесу документы.
– Конечно.
Оставшись одна, Дора вновь опустилась на мягкий, обтянутый бархатом диван и мгновенно выпрямилась. Расслабляться нельзя, иначе она заснет. А нужно оставаться начеку, чтобы сосредоточиться.
Когда Делла умерла, Дора резко повзрослела и теперь ответственна не только за себя, но и за Арчи.
Вспомнилось, как ее воспитывала Делла после того, как от них ушел отец.
Дора поморщилась. Она была типичным подростком. Строптивым. Ленивым. Всегда жаловалась на несправедливость и скуку.
Однако в их доме всегда было чисто, и в холодильнике всегда водилась еда.
Делле и в голову не пришло отдать сестру на удочерение. Ни разу.
Тишина в комнате стала угнетать. Дора перевела взгляд на серое небо за окном, ощущая вину за свои душевные переживания.
Она позвонила в агентство в конце прошлой недели. После нескольких особенно трудных дней.
С момента смерти Деллы Арчи, по понятным причинам, был неуравновешенным и плаксивым, но Доре обычно удавалось отвлечь его и успокоить. Однако на этот раз ничего не помогало. Он плакал не переставая.
Измученная, отчаявшаяся и сломленная, она наконец была вынуждена признать то, что ребенок явно чувствовал, а она знала с самого начала: она никогда не сможет быть Деллой, заменить сестру, стать матерью Арчи.
Она самозванка, которая едва может позаботиться о себе, не говоря уже о младенце.
Арчи нуждается в должном уходе кого-то, кто умеет это делать.
Звонок на следующий день принес Доре большое облегчение. Женщина из агентства по усыновлению была очень добра