– Самоотверженная в защите сына и дочери.
– Являлась воплощением материнской любви, образцом титанической стойкости в исполнении материнского долга.
Мифологические данные:
Единственная признанная мать истинных олимпийцев, рожденных от Зевса.
В древнегреческой мифологии существует классическая версия, согласно которой беременная от него Лето не могла родить детей, так как Гера, разгневанная на Зевса за его прелюбодеяние, запретила земной тверди приютить возлюбленную мужа и выделить ей место для родов. Лето пришлось долго скитаться по Эгеиде в поисках такого места. Она искала пристанища на Крите, в Афинах, во Фракии, на побережье Малой Азии и во многих других местах, но везде ей отказывали.
Боги не выдержали её мученических скитаний и перенесли Лето на плавучий остров Делос. Гера не могла запретить этому острову приютить любовницу мужа, так как он не был земной твердью, но долго не позволяла богине родов Илифии, своей дочери, помочь Лето, зная о том, что без её помощи не мог появиться на свет ни один ребёнок.
Девять дней и ночей мучилась Лето от изматывающих схваток в окружении Фемиды, Реи, Амфитриты, Дионы и других, пока богини, сочувствующие ей, не уговорили Илифию прийти на помощь, преподнеся ей через Ириду, богиню радуги и вестницу богов, ожерелье. Согласилась она – и вскоре родились двое близнецов – Артемида и Аполлон, принятые позже в пантеон олимпийских богов. После их рождения остров Делос стал неподвижным.
Если исходить из содержания первого гомеровского гимна, Лето не кормила своих детей грудью. Опекая детей, Фемида питала их нектаром и амброзией.
В других сюжетах древнегреческих мифов Лето всегда присутствует вместе со своими детьми. Когда началась Троянская война, она вместе с ними принимает сторону троянцев. Когда великан Титий, охваченный страстью, попытался ее изнасиловать, за честь и достоинство матери вступились Аполлон и Артемида, застрелив насильника из своих луков.
За то, что Ниоба, царица Фив, у которой было много детей, оскорбила Лето разговорами о том, что она плодовитее и ее дети красивее тех, что родила титанида, ее Аполлон и Артемида отомстили за унижение матери, убив всех детей Ниобы и царя Фив. Отчаявшийся отец, царь Амфион, попытался разорить святилище Аполлона, за что также был убит.
По альтернативной версии другого мифа, Лето сама отомстила Ниобе тем, что подстроила гибель её мужа, когда тот был на охоте.
А затем внушила её отцу противоестественную страсть к себе. Получив оскорбительный для него отказ, он сжёг заживо всех своих внуков и закончил жизнь самоубийством.
После того, как родились дети, Лето отправилась в Малую Азию на её южное побережье, где находился исток реки Ксанф. Найдя источник, она припала к нему, чтобы напиться, но пастухи не позволили ей этого, замутив воду, вследствие чего Лето не смогла утолить мучившую её жажду.
Разозлившись, она превратила их в лягушек,