И смотреть вниз не стоит.
Я стиснула зубы и снова полезла наверх, изо всех сил цепляясь за перекладины и осторожно наступая носами обуви на нижние.
Веревки качались и прогибалась, магический поток воздуха, мягко надувающий паруса, наверху ощущался сильнее, а до основной реи было еще далеко.
Пот застилал глаза, руки-ноги стали деревянными от усилий, но я не собиралась сдаваться. Извиваясь, фактически ползла по вертикали, пока, наконец, не достигла поперечного куска дерева. Забралась на него и вцепилась всеми конечностями, пытаясь перевести дух.
Палуба, освещенная магическими огнями, была где-то далеко внизу. В пропасти. И там же – кро-охотная фигурка капитана.
Странно, но слышно его было хорошо. Только говорил он не слишком понятные вещи:
– Прыгай!
Нет, мне послышалось.
– Илия, прыгая давай, я подхвачу сетью!
Наверняка он имеет в виду не это…
– И-ли-я! Прыгай!
Или это?! Великие Стихии, он что, и правда хочет, чтобы я ему доверилась и прыгнула навстречу смерти?!
От ужаса я всхлипнула, отрицательно помотала головой и обхватила рею еще плотнее.
– Илия. Я хорошо владею этим заклинанием, ты же видела, – голос черноволосого стал мягче. – Это всего лишь тренировка…
Угу, для него может и тренировка, а для меня – риск разбиться.
– Девочка, – даже не знала, что его голос может быть таким…приятным. – Я не хочу сбрасывать тебя насильно. И я знаю, что делаю. Не бойся. И потом, подумай… – вкрадчивые нотки меня насторожили. – Если ты не спрыгнешь, тебе придется снова лезть по лестнице.
Захр! Только не лестница!
– Ты точно меня подхватишь? – от переживаний я перешла на «ты», но капитан, кажется, не заметил.
– Точно.
– И мне не будет… больно?
Небольшая пауза и хрипло:
– Не будет. Обещаю.
Я подползла к мачте, обхватила ее руками и осторожно встала. Руки-ноги тряслись, но держалась я крепко.
Посмотрела, как капитан делает знакомые пасы руками, похоже, укрепляя заранее раскинутую сеть.
А потом сделала шаг вперед, зажмурившись.
И завизжала от ощущения сосущей пустоты в желудке…
В следующее мгновение провалилась во что-то мягкое и упругое, чуть подпрыгнула, обмякла и рассмеялась, правда немного нервно.
Сеть обвисла, и я оказалась в руках капитана, который внимательно рассматривал меня.
Я смутилась и облизала внезапно пересохшие губы:
– Спасибо… что поймал.
И почувствовала, как он напрягся. Прерывисто вздохнул.
Наклонил голову и мягко коснулся моих губ своими.
И это оказалось совсем не похоже на те поцелуи, что были у меня раньше.
Наверное, если бы он жестко впился в мой рот, я бы нашла силы его оттолкнуть. Но от нежного, чувственного прикосновения отказаться не смогла. Замерла на мгновение, а потом чуть раскрыла губы. И тут же застонала от потрясающих ощущений, вспыхнувших жаром во всем теле, когда его