Отработав на немца около года, мы сбежали на вольные хлеба. На зарождающемся российском рынке IT стали как грибы появляться западные компании. Разница в цене на специалистов достигала шести-восеми раз. И конечно, множество иностранных фирм пачками скупали таких энтузиастов, как мы.
Наступил 1999 год. Встреча фанатов компьютерных игр в Питере. Мы с моим другом добирались до места пьянства, гордо названного «Enlight 99», «на перекладных» из-за отсутствия денег. Первый вопрос, который, как правило, следовал за нашим признанием, что мы делаем игры, был: «А сколько вы зарабатываете?» А нисколько, просто делаем проект мечты в стол. Тогда даже водитель газели получал 300 долларов. И нам казалось, что мы занимаемся чем-то не тем. Через несколько лет я продал свою первую компанию и на деньги от ее продажи купил трехкомнатную квартиру.
С появлением интернета в России стали развиваться сервисы: «Одноклассники», «ВКонтакте», «Яндекс». Это сегодня они IT-монстры мирового масштаба, а в те годы можно было совершенно спокойно выпить пива с тем же Павлом Дуровым или директором «Mail.ru».
Со снижением веса росло и мое благосостояние. На одной из выставок я договорился с американцами, и мы открыли совместное предприятие. Компания занималась предоставлением сервисов, например купить фильм и посмотреть его на телевизоре. Тогда у нас об этом никто не слышал, но в Америке подобные сервисы здравствуют уже больше 30 лет. Ликовали мы недолго.
Вскоре американцы нас попросту «кинули». Как говорится, ничего личного – просто бизнес. Развесив уши про миллионы, которые нас ждут, мы не глядя подписывали десятки контрактов. Когда все заработало, владельцы переоформили сотрудников в новую компанию. Всех, кроме ключевых людей. Юридически все чисто, и делиться не надо. Ну что тут скажешь – первый суровый урок бизнеса. Фирма, кстати, существует до сих пор и сделала ее владельцев миллионерами. Ну а мне пришлось начинать заново.
Вернемся к началу 2000-х. Я весил около 150 килограммов и уже активно занимался спортом. Когда мы переехали в офис, познакомился со своей первой возлюбленной. В тот момент мне казалось, что жизнь удалась! Девушка была обычной, многого от жизни не ждала: квартира, дача,