– Задумчивая, молчаливая, иногда вообще не слушает. Вон приехать отказалась, хоть матери и нет.
– Ну-у, – протянул Алекс, – может, не хочет плавать, – он ухмыльнулся, ведь не мог же Макс на самом деле не понимать, что происходит? Или мог?
Макс в ответ еще больше насупился и промолчал.
– Да что ты заморочился? – попытался Алекс успокоить волнение Макса. – Может, у нее месячные.
– Какие месячные? Она же маленькая, – возмутился Макс, чем шокировал Алекса.
– Не такая уж и маленькая. Ей тринадцать, – возразил он.
– Именно! Всего тринадцать!
– Вспомни себя в этом возрасте, – «Господи! Неужели он серьезно до сих пор не понял, что она выросла?» – Ты дрочил на найденные на чердаке папочкины журналы.
– Не только я!
– А я и не говорю, что только ты. Слушай, не пойму, чего ты вообще переживаешь?
– Вдруг ей стало с нами скучно, и она не хочет больше дружить? – говоря это, Макс выглядел жалко, как щенок, которого нерадивый хозяин выкинул на улицу.
– Ну так спроси!
– А если она скажет да?
– Насильно дружить не заставишь, – философски заметил Алекс, слегка закатывая глаза.
Если с Эрикой Алексу все было более-менее ясно, то к Максу следовало присмотреться повнимательнее.
***
К октябрю Макс уже был абсолютно уверен, что с Эрикой что-то происходит. Теперь она все чаще отказывалась проводить время с ним и Алексом, выдумывая дурацкие предлоги: то домашки слишком много, то договорилась с одноклассницами в кино сходить.
Вот только если проверить первое он нормально не мог, то насчет второго точно знал, что она соврала, ведь в кинотеатре, куда он в тот же день пришел с Джессикой Фултон, Эрику так и не увидел. Да, да, он все время искал ее взглядом до начала сеанса, мало обращая внимания на Джесс.
Джессика, Джесс… Она происходила из очень уважаемой, но обедневшей семьи. Макс слышал, как мать упоминала, что отец Джессики сделал несколько крайне неудачных вложений, что сильно пошатнуло их финансовое положение. Правда, не настолько, чтобы они не смогли себе позволить обучение дочери в частной школе.
Он посматривал на нее почти год. Ну не только на нее, конечно. Еще была длинноногая Мэри Браун. Но у Джесс были самые зачетные сиськи среди девчонок в параллели.
И вот в середине сентября Макс наконец-то набрался смелости позвать ее в кино.
Он подошел к ней перед началом истории, единственного урока, на котором они пересекались.
– Привет, Джесс, – Макс замялся.
– Привет! – Она явно удивилась, учитывая, что до этого они практически не общались.
– Ты это… хочешь сходить в эту пятницу в кино?
– В кино?
– Да.
– А кто еще пойдет?
– Н-никто, – смутился Макс, чувствуя, как заливает краской щеки. – Мы вдвоем.
– Хочешь сказать, что зовешь меня на свидание?! – Джесс улыбнулась, и сковывавшее Макса напряжение