– Нет, я вас не люблю, – ответила Пилар. – Но вы мне очень нравитесь – можете в этом не сомневаться. Конечно, вы большой грешник, но это мне тоже нравится. Вы живее всех остальных в этом доме. И вам есть что рассказать. Вы много путешествовали, вели жизнь, полную приключений. Будь я мужчиной, я бы тоже этого хотела.
Симеон кивнул:
– Да, я тебе верю… Всегда говорили, что в нас течет цыганская кровь. В моих детях, кроме Харри, она не слишком давала себя знать, но, думаю, она проявится в тебе. Уверяю тебя: я умею быть терпеливым, когда это необходимо. Однажды я ждал пятнадцать лет, чтобы свести счеты с человеком, причинившим мне вред. Это еще одна черта всех Ли – они ничего не забывают и мстят за обиду, даже если приходится ждать годы! Тот человек обманул меня, и я ждал пятнадцать лет, пока мне не представился шанс, а потом разорил его дотла!
Он негромко захихикал.
– Это было в Южной Африке? – спросила Пилар.
– Да. Прекрасная страна!
– Вы когда-нибудь возвращались туда?
– В последний раз я был там спустя пять лет после женитьбы.
– А до того? Вы прожили там много лет?
– Да.
– Расскажите!
Симеон начал рассказывать. Пилар слушала, прикрыв лицо экранчиком.
Постепенно речь старика становилась все более медленной и усталой.
– Сейчас я покажу тебе кое-что, – сказал он.
Осторожно поднявшись и опираясь на палку, Симеон медленно заковылял по комнате, подошел к сейфу и открыл его. Повернувшись, он поманил к себе девушку:
– Посмотри-ка на них. Потрогай, пропусти сквозь пальцы. – При виде ее удивленного лица старик рассмеялся. – Ты не знаешь, что это такое? Это алмазы, малышка!
Пилар широко открыла глаза:
– Но ведь это просто маленькие камешки!
– Это неотшлифованные алмазы, – объяснил Симеон. – Такими их находят.
– А если их отшлифовать, они становятся настоящими бриллиантами? – недоверчиво спросила Пилар.
– Разумеется.
– И будут сверкать и переливаться?
– Еще как!
– Не могу в это поверить! – с детским упрямством заявила Пилар.
– Тем не менее это правда.
– И они ценные?
– Очень ценные. Правда, их цену трудно определить до шлифовки, но эта маленькая кучка стоит несколько тысяч фунтов.
– Несколько… тысяч… фунтов? – переспросила Пилар, делая интервалы между словами.
– Тысяч девять или десять – они довольно крупные.
– Тогда почему вы их не продаете?
– Потому что мне нравится иметь их у себя.
– Но они стоят столько денег…
– Я не нуждаюсь в деньгах.
– Вот как?.. – Слова старика явно произвели на нее впечатление. – Но почему вы их не отшлифуете и не сделаете красивыми?
– Потому что предпочитаю видеть их такими. – Его лицо помрачнело. Отвернувшись, он продолжал, словно обращаясь к самому себе: