Атир развернулся и, звеня цепями, тяжело побрел по залу. Через десять шагов он уселся на остов какого-то механизма, напоминавшего трон. Время шло, великан молчал. Дор прислонился спиной к стене и сполз вниз, усевшись и вытянув ноги, воткнул факел в песок покрывавший пол каземата. Дрожь отпустила, и тепло разлилось по телу. Он выпустил рукоять ножа и только сейчас почувствовал, с какой силой сдавливал – по затекшей кисти забегали огненные мураши.
После долгого, тянущего молчания великан хрипло и размеренно начал говорить:
– Я Атир Вождь. Великий Змей одарил меня своей силой после битвы с Тьмой. Но мое бессмертие не дало мне ничего. Я лишь пережил свой народ и видел, как он растворился во времени, превращаясь в миф. Я видел закат вашего величия. И после смерти луны – Тьефе – Великая Пустота лишь была со мной. За свою свободу мне пришлось заплатить, создав ей слугу, равного которому не быть больше. Чтобы все, что я видел не пропало зря я принял троих воспитанников, сделав их своими сыновьями. Те, кому я передал свои знания и жизненную силу, пресытившись своим бессмертием. Первый ушел на запад, на берег, где нет ничего, кроме огня и камня. Второй ушел на юг, так как любил всю морскую и речную живность. А третий… создал этот город и заковал меня в своем подземелье, для того лишь, чтоб я открыл ему тайны этой земли… Идолим – город, не многим старше тебя. А потому мне нужен твой ответ, Тот, кто владеет Мечом: что же ты будешь искать там, в Идолиме?
– Правды, великан.
– Что собой представляет Идолим, чтоб ты принял решение искать там правду?
– Город рудокопов, торговцев, ремесленников и метрополия Южной Империи.
– Люди… вы никогда не перестанете быть наивными.
– Наверняка… так ты скажешь, как идти мне отсюда в Идолим?
– Иди.
Вдруг стена за спиной Ийсы отворилась и он, не успев ухватиться за что-либо, провалился в лаз.
– Да чтоб вас! Что у вас за штуки такие?!
– У кого это – вас?
– Был со мной один сопровождающий – Мидрой зовут. Тоже отличается внезапностью.
Дор стоял на ногах, отряхиваясь, спиной к великану и не видел, как он поднял на него взгляд.
– Мидра… младший… – тихо произнес Атир и, повысив голос, добавил,– путь под землей займет два дня, возьми факел. Ты выйдешь к рудникам, и никого не смутит твой вид, путник.
– Сколько?! – Дор Ийса повернулся, с широко открытыми от изумления глазами, но великан уже растворился в темноте. – Ну что ж, спасибо, что пропустил, Хозяин подземелий.
Дор шагнул в темноту, с поднятым над головой, горящим факелом. И остановился, слегка повернув голову назад, оглядываясь. «Алида, надеюсь, ты не встретишь смерть в обители своего рода, от рук Атира Великана…»
– Не встретит. Иди, – раздался тихий, хрипловатый голос из тьмы подземелья.
Алида сидела, прижавшись спиной