– Прошу, выслушай. Мне это для лекарства нужно. Без него я обречена.
– Так, что это ещё за словечки!? Обречена, – пискляво передразнил её зверь. – Я вижу, что ты абсолютно здорова. Подлечи голову.
– У меня…
– И слушать не стану! Уходи!
– Погоди, а Велиус знает, что ты здесь живёшь?
– Дамочка. Вообще-то, он меня сюда и прописал, – пафосно высказался ушастый. – Так что твой шантаж здесь неуместен. Уходи! Ищи другое место для своего сорняка.
Вицинна не стерпела такого неуважения. Встала и высказалась грубее:
– Если у тебя напрочь отсутствует сострадание к собратьям по несчастью, то мне тебя искренне жаль.
– В каком смысле “по несчастью”?
– Как долго ты здесь в изоляции сидишь? Неужели ты не знаешь, что менталов, кроме меня, больше не осталось?
– Чего? – растерялся зверёк. – Не понимаю.
– Шестнадцать лет назад менталы обзавелись злейшими врагами: Охотником и заговорщиком воронов. Были покушения. Я за всю жизнь так и не встретила ни одного представителя своего народа, потому что Охотник всех перебил.
– Нет, погоди. Ладно мы, маленькие беззащитные существа. Но менталы! Нет. Такого быть не может. Велиус бы мне об этом рассказал.
– Если ты умеешь видеть правду, то посмотри, разве я вру?
– Да вижу, что нет, – зверёк заметно опечалился услышанным фактом.
– И сейчас заговорщик воронов поставил на мне метку неприкосновенности, чтобы выследить. И для спасения мне нужно вырастить последний ингредиент целебной мази – вот это растение, – показала на ящик, оставленный при входе.
Зверёк молчал, вглядываясь в её лицо.
– Дай подумать, – он отвернулся, скрестил лапки за спиной и пошёл крохотными шагами к стене. Потом развернулся и подошёл обратно. – А сколько твоему цветку времени нужно?
– Месяц. Как только лепестки бутона сменят окрас, я заберу его, и ты больше никогда меня не увидишь.
– Не хотелось бы больше таких, как ты, не видеть, – с досадой произнёс Верум. – Ладно, оставляй свой цветок. Но взамен я поживу в твоей комнате, и ты будешь отвечать головой за мою безопасность.
– По рукам. – Вицинна присела и протянула руку в знак примирения. Когда он коснулся её своей мягкой лапкой, Вицинна еле сдерживалась, чтобы не пожмякать его подушечки на лапке.
«Мягонький».
– Меня Вицинной Роотлес зовут. А тебя?
– Я Верум. Можешь поставить свой сорняк в том углу. Правда, там паутина, но восьмилапые его не тронут.
Вицинна оценочно посмотрела на единственный угол без хлама, где мутным полотном всё покрыто густой паутиной. Поводила по воздуху рукой, и вся та паутина с паучками собралась в клубок, который покатился в сторону Верума. Зверёк забавно отпрыгнул от страха в сторону, а Вицинна с усмешкой пошла ставить ящик.
– А поливать ты его как собираешься? Каждую ночь в моё секретное убежище шастать будешь?
– Сейчас