Ночь превратилась в день. Всё горело. Деревья с соседними домами на них охвачены пламенем и рушились. Внизу последние трое солдат-менталов с помощью волшебных рогатин сражались с Охотником, а их волшебные невообразимые звери из листвы участвовали в схватке с грозным чёрным медведем, из шерсти которого струился чёрный дым, глаза горели красным, а острые когти блестели, как чёрные лезвия. Молнии вылетали из орудия Охотника и летели на поражение в солдат. Вицинна с болью в душе смотрела на это и в один миг остолбенела в ужасе. От удара молнии упал солдат и навсегда замер с пустым взглядом в небо. Этим солдатом оказался её отец.
– Мамочка, – отвернулась Вицинна, зажмурив глазки.
– Я рядом, – успокоила её мама и, приобняв, резко взмыла с ней в небо, где смог прикрыл их своей непроницаемой чёрной вуалью. Небо также спасительно заполнено дымом и придавала скрытности беглецам. Они летели между вершин деревьев подальше от гиблого места.
– Забери мою брошь, – приказала ей мать, и Вицинна беспрекословно отцепила лазуритовую брошь от её кофты, пытаясь кашлять тише. Каким же было удивление обнаружить в своём сжатом от страха кулачке серебряный аграф отца, который он отдал ей во время их последней встречи перед сном со словами «Страха не существует… вспомни, что ты моя бесстрашная дочь, и прогони прочь самый ужасный кошмар».
Вицинна сжала покрепче свой кулачок: «Папочка, скажи, что это сон. Разбуди меня. Прошу, папочка».
Она не заметила, как их окружили те же вороны и предательски каркали во всё горло, выдавая врагу их местонахождение. Вицинна не знала место, над которым летели, но понимала, что мама направлялась за границу обороняющего от телепортации барьера. Птиц становилось всё больше, и они уже начинали дёргать за волосы, клевать в ноги, в руки, бить крыльями по лицу в попытке затормозить. Мамина магия бессильна перед такой стаей. Вицинна решила ей помочь: взмахнула руками, и птиц как уроганом в разные стороны сдуло.
– Умница, дочка, – похвалила её мама и устремилась вперёд. – Старайся не колдовать без броши. Если увидят, что ты ментал, будут проблемы.
Вот уже почти конец леса, но мимо них с оглушительным грохотом проносится молния.
Мама кинула вниз заклинание и направила вперёд посох. Перед ними чёрный дым сменился белым туманом. И вот они уже за границей барьера в полной тишине. Вороны почему-то во мглу не залетели, молнии не повторялись, пожара не слышно. Наступило странное, настораживающее затишье.
Мама посохом обвела в молочном воздухе овал, образовалась золотая арка, а из неё – портал.
Вицинна отчётливо услышала:
– Будь сильной, дочка. Я вернусь за тобой, как смогу, – мама поцеловала её в щёку и отбросила от себя в портал.
Вицинна проваливалилась в стог мягкого сена за мешками муки и поняла, что портал закрылся, мама пропала, а сама она оказалась в неизвестной повозке, которую посреди ночи куда-то вёз свербящий запахом алкоголя уснувший извозчик. Дядька не заметил появившуюся из ниоткуда Вицинну