– Именно так, – подтвердила Каилани.
– Но страшный змей обитает где-то в Ледяном храме в Ледяном городе и спит вот уже тысячу лет, – заметила Аквина.
– Думаешь, из-за этого Свальгур стал не опасен? Ошибаешься! Эра богов подходит к концу, но змей выполнит своё предназначение и через тысячу лет, – не отступала Каилани. – Тут я даже согласна с Эксеной: один неверный шаг – и Свальгур пробудится и поглотит всё и вся!
– Допустим, ты права. Но почему мне нельзя наверх? Мне хочется всего лишь немного побыть на солнце! – сказала Аквина.
– Сегодня солнце, завтра яблоки – а послезавтра Источник! – с новой силой накинулась на неё мать. – Держись от острова подальше, дитя! Иначе быть беде!
– Но я не хочу быть бессмертной! – воскликнула Аквина. – В отличие от вас, взрослых, Источник меня совсем не интересует!
– Ты не оставляешь мне выбора, – вздохнула Каилани. – Отныне ты под домашним арестом. Марш в грот и подумай там о своём поведении!
У Аквины перехватило дыхание:
– Ты не можешь… Так нельзя…
– Ещё как могу. Это мой долг, – резко оборвала её Каилани. – Я не просто твоя мать – я отвечаю за всех сирен, и тебе не удастся погубить ни себя, ни нас всех. С сегодняшнего дня ты будешь покидать дворец, только чтобы пойти в школу!
Потрясённая, Аквина осталась в своей комнате. Домашний арест! Теперь её жизнь станет ещё тоскливее. Конечно, дети моря не должны выплывать на поверхность – но кто бы мог подумать, что мать всерьёз накажет её за это! Аквина никогда не стала бы подвергать опасности свой народ. На глазах выступили слёзы гнева и отчаяния. Как мать может ей настолько не доверять?!
Аквина бросилась на кровать. И что теперь? Только пение сирен и водная магия – и так каждый день?! Мать и Скирна это бы устроило! Надо быть послушной и удобной – как все…
Перед Аквиной проплыли яблочные семечки.
– Магия воды! – злобно бросила Аквина, и водоворот унёс их в угол комнаты.
Тайна в лесу келпи
Теперь Аквину не отпускали одну даже в школу. Наутро за завтраком все напряжённо молчали. Аквина жевала мюсли из водорослей и косилась на отца. Тот, поймав её взгляд, пожимал плечами и качал головой. Ясно: он пытался поговорить с матерью, но она не собирается уступать. Значит, у Аквины нет ни малейшей надежды избежать домашнего ареста.
– Я отведу тебя в школу! – сказала Каилани, вставая из-за стола.
– Нет! – запротестовала Аквина. – Я уже не маленькая!
– По твоему поведению этого не скажешь, – пожала плечами Каилани. – Хочу удостовериться, что ты не отправишься снова на поверхность.
Аквине ничего не оставалось делать, как молча поплыть за матерью. Чем ближе оказывался коралловый риф, тем сильнее портилось её настроение.
Увидев предводительницу сирен, Скирн и ученики поклонились ей. В эту минуту Аквине хотелось провалиться сквозь дно.
– Каилани, какая