Быстро пролетел день, перед праздником преподаватели усилили напор, постоянно экзаменуя несчастных курсантов. Ник решал задачи не просто скучающе, ему даже черновики для расчетов были не нужны. Физика, химия, алгебра, геометрия – он был хорош во всем. Ему, сказать по правде, нечего было делать на втором курсе.
«Да и в академии», – вдруг подумал Ральф.
Преподаватели ничего не могли ему дать.
Зачем младшему Холду армия? Или господин маршал готовит себе замену? Ральф посмотрел на друга, Николас вопросительно поднял бровь.
– Что ты здесь делаешь? – прямо спросил Бонк.
– За тобой присматриваю, мы же уже это обсудили, – серьезно ответил ему Николас, а потом рассмеялся, глядя в вытянувшееся лицо друга.
– На тогда, – Ральф подтолкнул к нему лист с задачей, – найди вероятность. И на бумажку запиши, как ты это сделал, гений недоделанный.
– Почему это недоделанный? – удивился Фостер, отвлекаясь от решения.
– Ах, извините, пожалуйста. – Ральф забрал у него свой тест, ну да. Точно, он так и думал, что ошибся именно тут. – Не недоделанный, а несовершеннолетний, – пояснил он и быстро закончил задание.
И сам бы справился, но с Ником было быстрее.
– Бонк, Фостер! – строго окрикнул их преподаватель и тут же отвлекся на других.
– Дался тебе мой возраст, – хохотнул Ник.
Возраст… возраст. Голову пронзила боль, в глазах потемнело. Будто запертая кем-то мысль стучалась в виски. Что он упускает?
«Я покажу, дитя», – ласковый шепот на краю сознания. Дитя?
Прохладная рука коснулась его лба, забирая боль.
– Спасибо, – тихо сказал он другу, Николас кивнул.
– Сдаем работы! – скомандовал преподаватель.
До обеда оставалась пара минут, а потом они снова пойдут в патруль.
В этот раз их распределили в усиление регулярному патрулю, и им с Фостером досталась набережная – рукой подать до университета Ани. Жаль, что не до ее дома. Вряд ли получится встретить ее, они все же патруль и обязаны патрулировать, да и заступили с опозданием. А все Николас, он потребовал у старшего группы поставить их именно сюда, и ему не посмели отказать.
Ральф вспомнил багровое лицо военного. Как он сказал Фостеру? Не дорос еще требовать? О да, он действительно не дорос, потому что ему и не надо было расти. Кто-то рожден служить, кто-то приказывать, кто-то всю жизнь зубами грызется за место под солнцем, кто-то экономит каждый солид, а кто-то приходит в этот мир с золотой погремушкой в кулачке. Юный господин Холд не спорил со старшим по званию, лишь выгнул бровь и сухо сказал:
– Вы не поняли. Мы будем дежурить здесь. А ваша задача – прислать за нами машину к девяти. Выполняйте.
И тот послушал.
Оглушенный вид вояки рассмешил и немного напугал Ральфа. Гипноз, что ли, Фостер применил? А потом расслабился, какой, к черту, гипноз? Уж преподавательский состав наверняка знал, чей сын учится в академии под этим именем.
Вот