Спустя четверть часа с рюкзаком на плече и объемным пакетом в руках я вошла в залитую светом прихожую и с порога принюхалась. В воздухе витали аппетитные ароматы, заставившие мой желудок скрутиться в бараний рог, а голову пойти кругом.
– Как вкусно пахнет! – нарочито громко воскликнула я, давая о себе знать здешним жильцам.
Словно по команде передо мной появились и Мия с кухонной лопаткой в руке, и папа – с отверткой. Помнится, отец любил по вечерам возиться со старыми радиоприемниками. Особенно когда нервничал. Значит, он не изменил этой привычке.
– Лия, ты где пропадала столько времени?! – встревоженно выкрикнула близняшка. Ее волнение выглядело столь правдоподобно, что я устыдилась недобрых мыслей. Правда, следующая фраза выдала ее заветное желание: – Мы подумали, ты обиделась на нас и без предупреждения вернулась в Тампу.
Несмотря на охватившее сердце обиду и стремление поговорить с Мией по душам, я виновато улыбнулась. Раз пошла такая свистопляска, придется и мне играть роль доверчивой простушки, пока не разберусь, что к чему.
Не дожидаясь ответа, отец забрал из моих рук пакет с книгами, после и рюкзак.
– На обратном пути сломалась машина, – пропыхтела я, снимая сапоги.
– Что именно? – спросил отец исключительно из мужского интереса.
– Генератор полетел, – повторила слова Форестера, хотя на самом деле не знала, что случилось с моим «старичком».
Отец нахмурился. Мия же, напрочь позабыв о делах, молча стояла рядом с ним и чуть заметно водила носом по воздуху. Только бы не унюхала, а то вновь ссоры не избежать!
– Тебе повезло, что кто-то взялся ремонтировать субботним вечером это корыто.
– И не говори, папа. Сама не ожидала, что найдутся добрые люди.
Перед глазами против воли предстал дерзкий Форестер, и губы сами собой изогнулись в легкой улыбке. Никогда бы не подумала, что сын нашего заклятого врага однажды станет моим спасителем.
К реальности меня вернул голос отца, заставивший образ полукровки распасться на мелкие кусочки, а после и вовсе исчезнуть:
– Ты расплатилась за ремонт или осталась должна?
– Расплатилась. К счастью, совесть не позволила мне потратить за раз все деньги, – солгала я и ощутила вспыхнувший на щеках румянец. Хоть горящее лицо можно было списать на расширившиеся в тепле сосуды и налившиеся кровью капилляры, я поспешила сменить тему разговора: – Что у нас на ужин? Я безумно голодна и запросто могу опустошить холодильник.
Отец понял, что ничего интересного больше не услышит, поэтому направился с моими вещами на второй этаж.
– Лазанья. Но тебе придется подождать, – отозвалась Мия. Многозначительно улыбнувшись, она понизила голос до таинственного шепота: – У нас сегодня гости.
Сердце вмиг сжалось в недобром предчувствии. Задержав дыхание, я спросила:
– Кто?
– Эллиот