Она испуганно оглядела заледенелые склоны, на дне кратера тоже лежал снег. В какой-то момент она сильно засомневалась, что от этого путешествия будет какой-то толк.
«Крайне бессмысленная затея», – подумала она, понимая, что спуститься туда без спецподготовки будет рискованно.
– Честно говоря, я что-то не представляю себе, что ты хочешь там найти, – разочарованно пробормотала Таша.
– Зато я себе очень даже представляю! – воскликнул Антон, которого, по всей видимости, не на шутку одолел энтузиазм ученого. Он почти бежал по краю кратера, неся в руках какой-то чемодан, видимо с приборами… – Осталось совсем недолго и мы будем на месте!
– Да мы же туда не сможем спуститься! – снова повторила Наташа, едва поспевая за ним. – Да у тебя хоть веревки-то есть? – крикнула она с отчаянием, не зная, как ему сказать, что она не дура и шею себе ломать не торопится…
«Ой, мамочки… Я же не удержу его! А он такой сумасшедший! А что если он начнет один спускаться и сорвется вниз?… Там же скользко… В расщелинах скал лед везде»…
Антон остановился, поджидая ее, и вдруг засмеялся, увидев, что как от паники ее чуть ли не трясет.
– Да не пугайся ты! – успокоил он ее. – Я тебя пока только к станции для ученых веду. А там у них эскалатор есть для спуска вниз. – Надеюсь, что он не сломался и не проржавел.
Они подошли к группе небольших зданий из газобетонных блоков. Таша теперь уже догадалась, что здесь располагается научно-исследовательская база вместе с аппаратурой и лабораторией. А позади официальных учреждений довольно беспорядочно кучковались, вытягивались цепочкой какие-то многочисленные строения, среди которых выделялась размерами пара-тройка трехэтажных домов.
– У-у, да тут целая деревня выросла, – удивилась Наташа. – Надо полагать, это временное жилье и даже гостиницы для авторитетных визитеров».
– А как же! Такая сенсация! Не только с бескрайней России ученые съезжались, но и со всего мира. Надо же людям где-то жить! Вот и понастроили. Несмотря на суровый климат, тут даже палаточный городок возвели, – охотно сообщил Антон, останавливаясь возле бронированной двери одного из зданий.
– Я таки знал, что этот допуск мне еще пригодится, – довольно улыбнулся геолог, доставая из кармана узкий пластиковый ключ. В круглом глазке отразилась фотография рыжеволосого парня, и дверь беззвучно раздвинулась, пропуская путешественников.
Таше аж стыдно стало за себя, когда она увидела сооружение для спуска. Это была не просто голая механизированная лестница, спускающаяся вниз, как она представила себе. Это был капитальный спусковик, вроде лифта. И находился