– Хочу спросить о той твари, которую так боялся твой друг, – Косьян погладил выбритый подбородок и глянул краем глаза на жену.
Маря занималась женскими делами у печи, но при словах мужа обернулась. Разговоров на улице она не слышала, во всяком случае, не полностью. Незнание, сплетённое со страхом перед загадочным существом, заставило её сердце биться чаще.
– Что она собой представляет? – волнение хозяина не уступало волнению хозяйки дома. Но мужская натура крепче переживала все невзгоды.
– Думаю, мой собрат всё вкратце расписал вам. Добавить нечего, – ответил Витус.
– Пугать он умеет.
– Лжецом он не является, и пугать вас цели не имел.
– Напугать можно и правдой, – усмехнулся глава дома. – Если уметь её правильно преподнести. Твой друг мастерски этим владеет, есть чему научиться у него.
– Тебе бы научиться принимать верные решения.
– Не пытайся, – резко пресёк попытку переубеждения Косьян. – Я не уйду.
Гость развёл руками, мол, дело хозяйское. Уговаривать упрямца было бесполезно, но попробовать стоило.
– Пей пока горячий, – любезно посоветовал керохиец.
Витус аккуратно, стараясь не обжечься, испил из кружки.
– В том то и дело, что «вкратце», – говорил Косьян. – Знать бы больше.
– Больше знал тот, кто уехал.
– А ты о зверушке ни сном, ни духом?
– Мне она не встречалась, – честно сказал Витус, но вскоре пожалел об этом откровении.
– Ты её не видел? – удивился Косьян.
– Нет.
Хозяин стал самоувереннее, засомневался в реальности угрозы. Свою роль в этом процессе сыграло и нежелание покидать родную гавань.
– Не знаешь о ней ничего, не видел, но пугать пугаешь, – подстегнул он собеседника.
– По крайне мере, знаю больше твоего, – Витус чувствовал, что его слова теряют доверие, но топить себя ложью не стал – предпочёл умалчивать о незнаниях.
– Как же вы определили его габариты, если никто из вас зверя не видел?
– Я говорю только за себя.
– А твой брат, стало быть, видел? – прищурился Косьян.
– Тебе ещё выпадет возможность убедиться в верности его слов.
Косьян призадумался. Нельзя было сказать, что он потерял веру в угрозу: её наличие им под сомнение не ставилось. Скорее желание найти отдушину в этот тяжелый для совести этап брало его мысли под контроль. Но обхитрить самого себя у него не получалось, как бы он не старался.
– Полагаешь, не минует? – его слова вновь приобрели серьёзность.
Витус посмотрел на него так, как смотрит мудрец на лопочущего ерунду дуралея.
– Какой