Керохиец продолжал с ненавистью погонять бранью королей и все их потомства ещё некоторое время. Альтаир внимал его осуждающим речам, изредка протирая лицо от медовухи, прилетающей из-под огромной ладони местного хозяина, носившего имя Боргул. Это был здоровый, как медведь, человек. Торговая гильдия наняла его для охраны и присмотра за здешними владениями. Он должен был переправлять груз по реке, из деревни до близлежащей крепости Копус. Толковый мужик.
– Ну. Ты согласен со мной? – Боргул находился в поисках завалявшейся в ногах ёмкости с алкоголем.
– К сожалению, такова жизнь.
– Жизнь? Да будь она проклята! – бородатый поставил на стол новую бутылку. – Вообще о ней не думай. Сегодня она есть, завтра её нет. Живи свободно!
– Давно ли мудрым стал? – Альтаир смотрел, как здоровяк наполняет кружку. Такому амбалу и бочку выпить, что мечом рубануть по крепостной стене.
– А прошлый год нас мудростью одарил с излишком, – Боргул на мгновенье застыл. – Некоторые мои ребята и сейчас при любом шорохе ею штаны наполняют.
– Вас напугать нелегко.
Бородач побледнел. Воспоминания явно были тяжёлыми и никогда не покидали его.
– Я не дурак. Много событий произошло в последнее время. Вот вы, к примеру, приволочились. Даже имён не назвали. Явно всё одной веревкой переплетено.
– Говори прямо Боргул. Мне твои догадки ни к чему, – Альтаир посмотрел ему в глаза.
– Остынь. В отличие от многих знаю, из какой выгребной ямы слухи берутся. Ты мне вот, что скажи. Чем тебе здешние места приглянулись? А там глядишь и, я слово добавлю.
– Врать тебе не хочу, но и правды тебе не видать.
– Значит дело серьёзное, если тебя послали, – Боргул погладил бороду и прищурился.
– Меня? – иноземец поднял брови.
– Ты личность непростая. Или я не прав?
– Твоя осведомлённость поражает, – с иронией вымолвил Альтаир, убеждаясь в том, что северянин знает слишком много.
– Не уходи в туман. Дело же нешуточное у тебя здесь, верно?
– Это и хочу понять.
Здоровяку стало ясно, что ответа он не получит. Лжи тоже. Этого, на удивление, хватило для уважения к столь неоднозначному гостю.
– Ладно! Незачем мне ломаться, как девственнице перед настойчивым ухажёром. Всё равно к зиме забуду путь сюда.
Альтаир остался доволен ответом.
– Вы там у себя монстров не выращиваете? – поинтересовался Боргул. – Слухи разные ходят.
– Не ты ли мне сказал, что не дурак?
– Да. Говорил.
– И?
– Много говорят о ваших тёмных делишках в ордене. Вот и спрашиваю.
– Ты же мне сообщил, что не девственница, забыл?
– Ай! Пошло оно всё, – верзила махнул рукой, вспомнив, что пообещал не вилять. – Видел я уродца одного. Явно людьми слепленный нечестивец. Вначале, правда, не верил. Думал слухи, ведь страх может и