– Нет, я ещё нигде не была, – Лора очень сильно постаралась не выдать своё разочарование от того, что дракон разрушил все её планы. – Только в доме.
– Дом прекрасен, нет слов. Вы знали, что в девятнадцатом веке здесь бывал Шишкин? Он написал несколько великолепных картин на территории поместья. Одна из них висит в кабинете Морозова, если вам придётся там побывать, Лора, обратите внимание на могучий дуб. Я знаю это место, кстати, могу вам показать завтра, если пожелаете…
Лора снова кивнула, уже на автомате. А потом спохватилась: это он ей предложил ещё и завтра встретиться? Господи, он же старый! Ему уже явно за тридцать перевалило! А туда же, небось, невесту ищет. Пусть бы и сватался к женщинам его возраста, так нет, на молоденьких тянет…
Занятая своими мыслями, Лора не сразу поняла, что разговор плавно перешёл на другой уровень.
– Я одинокий человек, и, конечно, это иногда приятно – не зависеть от семьи, делать что захочется, не думать, придётся ли по душе твоей половинке пляж на Мальдивах или она хотела провести время в горах… Но в моём возрасте уже необходима стабильность. Больше свободы мне импонирует духовная и телесная гармония с близким человеком, готовым разделить со мной всю мою жизнь. Понимаете, Лора?
– Понимаю, – снова кивнула она, едва удерживаясь от зевка. Мог бы и поинтереснее говорить. Как он такие фразы строит? Может, заранее записывает и учит наизусть?
– Лора! – он остановился и развернул её лицом к себе. – Вы кажетесь мне именно таким человеком. Разумеется, мы ещё плохо знакомы, но я готов открыться перед вами, точно книга, чтобы вы прочитали меня до последней буквы!
Она в панике уставилась в его светло-серые глаза, похожие на чуть подтаявшие льдинки в бокале коктейля Хиросима. Это сон, или банкир-монополист только что предложил ей встречаться? Жертвенные ёжики… Да на кой она ему сдалась? Она же тень… Хотя вот уже полчаса как стала неизвестным ягренем, так может, из-за этого? Нет, старик никому не велел говорить…
– Лора! Куда же ты сбежала?
Знакомый весёлый голос привёл Лору в чувство. Она улыбнулась Валентиру:
– Да, мы совсем ещё незнакомы…
И обернулась встретить подозрительным взглядом спешащего к ним Макса. Этому что от неё понадобилось? Вообще, все проявляют странную активность и стараются с ней познакомиться, а некоторые даже и застолбить! Бежать отсюда надо, и побыстрее… Как-то сплавить этих двоих и делать ноги.
Решение было отличным, жаль, что осуществить его не удалось. Макс приблизился и – руки в карманах брюк, красивая морда кирпичом – заявил:
– Ты мне обещала танец, а сама исчезла! Так не делается!
– Максимилиан, вы же видите, что мы прогуливаемся, – недовольно заметил Валентир. – Возможно, демуазель не желает с вами танцевать. Возможно, она потанцует с вами позже. Идите, развлекайтесь!
– Господин