Но комплимент не произвёл никакого впечатления. Тряхнув короткими прядями модного каре, жена усмехнулась:
– Просто я по вечерам хожу не в пивной бар, а в спортзал.
«Вечер обещает быть томным, – констатировал Лев и с тоской подумал о пиве. – Эх, Борис, как же ты не прав».
– Ну, я пошёл, – произнёс мужчина глубоко вздохнув. Взял кастрюлю, шампуры и удалился.
– Ты розжиг забыл, – крикнула жена в окно, но Лев не услышал.
Величественной походкой императора, на худой конец академика, он шествовал к мангалу. Альбина презрительно скривилась. Эта важность никак не вязалась с пляжными шортами ярко-оранжевого цвета и жёлтой футболкой с надписью «Beer team», плотно обтянувшей его живот. А ещё со скромной должностью главного по маркетингу, на которой он прозябал уже почти четыре года.
Она взяла розжиг и вышла на улицу. Солнышко припекало по-летнему, хотя была только середина мая. У забора в куче песка копошились воробьи. То тут, то там ярко-зелёная лужайка желтела одуванчиками, с которыми Лев давно перестал бороться. Деревьев на участке росло немного: несколько яблонь у парника, две берёзы – между ними летом натягивали гамак – и рябина, примостившаяся у ворот. Все они подставляли ярко-зелёные листики солнцу, радуясь тёплому дню. Яблони, окутанные розовым кружевом из цветов, выглядели нежными и трогательными. Кроме деревьев на участке росли кусты сирени, жасмина, малины и ещё что-то – Альбина не помнила.
Это Лев любил работать на участке, заботиться о саде и передавать опыт детям. Альбина же не принимала в этом никакого участия. Не ковырялась в земле, не ухаживала за деревьями и не собирала урожай.
– Тебе нравится, ты и копошись, – отвечала она Льву на призывы проникнуться жизнью садовода-любителя. – Я приезжаю сюда подышать воздухом.
Дети, наоборот, с удовольствием помогали отцу. Лихо управлялись с граблями, тачкой и секатором. Лев рассказывал им истории, что когда-то слышал от отца: как определять время посадок, какие болезни бывают у деревьев, как обрезать ветки, как бороться с вредителями. Катя и Коля могли часами пропадать в саду. Приходили в дом голодные, с чёрными ногтями и испачканными носами. Деловито обсуждали, достаточно ли воды укропу и не пора ли вырезать на малине старые ветки.
Альбина постояла немного на солнце, задержала взгляд на цветущих яблонях. «Можно пообедать на улице, потом поработать за ноутбуком. А вечером переместиться к камину с бокалом вина. Главное, чтобы он ушёл спать раньше меня и оставил в покое». Внезапно подул ветер, и на безмятежном голубом небе появились белые барашки облаков. Их было немного. Они зацепились за верхушки сосен – там, у самой кромки леса, и выглядели вполне безобидно. Альбина глянула на них лишь мельком, направляясь к детям.
– Коля, отнеси папе розжиг, пожалуйста. Тебе не жарко? А где кепка? Катя, обуйся немедленно, вдруг здесь клещи! Пить хотите? Вы