– Как отсюда выйти теперь?
– А зачем ты за мной пошел?… Может, я – мавка… – переходит она на шепот. – Не страшно?
– Мавка?
– Утопленница… заведу тебя в озеро…
Мне и страшно, и весело. А еще ее низкий приятный голос в темноте возбуждает во мне разные мужские желания.
– Мавка… Ну, заведи…
– Пропадешь! – хихикает она.
– Озеро, говоришь? – было тут озеро недалеко. – Веди, искупаемся. Я уже мокрый весь от жары.
– Иди за мной.
– Я не вижу тебя практически. Руку дай…
Рука у нее теплая, мягкая. Идет уверенно. Или плывет? Ног так и не видно. Под моими хрустят веточки. Под ее – нет.
Протягиваю вперед руку, касаюсь непроглядной темноты ниже пояса, провожу по выраженному изгибу бедра. Отскакивает, вырывая руку.
– Да нет! – начинаю я оправдываться. – Просто, верх белый твой вижу, и ощущение такое в темноте, как будто ниже талии нет ничего! Вдруг ты реально нечисть какая! – начинаю тихо смеяться. – Проверил, что… это только иллюзия.
– То есть, если я вдруг мозгов твоих не увижу, то могу тоже палочкой в глаз потыкать?
– Прости, мавка! Больше не повторится. Верни свою руку, пожалуйста.
Несколько секунд думает. Потом снова берет меня за пальцы.
И я кайфую от этой ночной прогулки по зарослям папоротника. Он упруго сопротивляется нашему движению вперед.
– Цветок папоротника, значит? И давно ищешь?
– Третий день.
– Так только на Ивана Купалу же цветет.
– Старый календарь с новым не совпадает, плюс-минус три дня…
– Опасно вот так ночью одной.
– И чем же?
Про маньяков вещать ей как-то скучно и, на мой взгляд, не очень правдоподобно в наших краях.
– Так… нечисть… – улыбаюсь я. – Лешие… кикиморы… русалки… заколдуют… закружат… заблудят…
Провокационно хихикает.
– Мы такие, да.
Сжимаю крепче пальчики, пытаясь распробовать это приятное ощущение – идти с ней за руку. У нас в городе все как-то больше «под руку» принято.
– Овраг… – предупреждает меня моя мавка. Резко тормозя, я втыкаюсь ей в спину и подхватываю ее за талию, чтобы не улетела от толчка.
В глазах искрит от этой близости. Лицом чувствую что-то мягкое и прохладное. Это не волосы…
– Что это?… – провожу пальцами.
Венок!
– Цветы… – шепчет она.
Вдыхаю запах поглубже. Моя голова кружится. Но из рук отпускаю при первой же попытке освободиться. Не хочется спугнуть…
Мы молча идем вперед. Я уже давно потерял все ориентиры. Но минут через пятнадцать она, и правда, выводит меня к кромке леса. Месяц снова выходит из-за тучи, давая капельку света.
– Как от озера домой попасть, знаешь?
– Знаю.
– Тогда я пошла.
Оставляет мою руку и уверенно уходит вперед к кромке воды.
Я вижу стройный силуэт ее тела, силуэт венка