Aunque la palabra genio a menudo se usa en la cultura popular y en los medios de comunicación, se usa con mayor frecuencia en completa ignorancia de la extensa investigación científica sobre ese mismo tema. Estas investigaciones comenzaron hace más de 150 años y continúan hasta nuestros días. Por supuesto, estos resultados de investigación no son accesibles para los lectores comunes. La mayoría de los resultados están enterrados en revistas técnicas llenas de estadísticas esotéricas y matemáticas. Por esto, los descubrimientos centrales deben extraerse y comunicarse a un público más amplio de alguna manera. Ese es uno de los principales objetivos de este libro. La principal forma de lograr este fin es hacer un amplio uso de ilustraciones y anécdotas concretas extraídas de la vida de genios creativos conocidos: historias reales en lugar de números y ecuaciones, historias que realmente ilustran lo que ahora sabemos. Con eso en mente, también he adoptado un método informal de citas en estas páginas, basado en frases en lugar de números de notas. Esto enfatiza y documenta la investigación original sobre el tema del genio creativo en lugar de la información histórica y biográfica fácilmente investigada por una búsqueda en Google.
Otro objetivo es igual de importante: la necesidad de transmitir la complejidad de los resultados científicos, pero sin hacer que la presentación sea demasiado complicada. El genio opera de maneras a veces tan sutiles que parecen contradictorias. Por ejemplo, ¿el genio nace o se hace? La respuesta científica correcta es nace y se hace. Pero con demasiada frecuencia los autores elegirán lados, argumentando, por ejemplo, que el genio se hace, no se nace. Para evitar tal simplificación excesiva, he traducido los resultados científicos en nueve paradojas, representando a ambos lados en lugar de solo uno. Aunque parezcan contradictorios los consejos resultantes, ambos argumentos contienen un grado de verdad. De hecho, saber cuándo se cumple uno u otro aspecto es crucial para comprender las complejidades del genio, como por qué la “precisión” del consejo a menudo depende del contraste entre el genio científico y el artístico. ¿Qué tipo de genio quieres ser? ¿Un Albert Einstein reencarnado o el último Pablo Picasso? La respuesta hace una gran diferencia al determinar el consejo más apropiado.
El resultado neto es una lista de nueve consejos paradójicos que constituyen una especie de lista de verificación de doble filo sobre cómo evaluar si tú o alguien más cuenta como genio. Por lo tanto, ¡lee con cuidado!
Consejo 1
¡Saca al menos 140 puntos en alguna prueba de coeficiente intelectual! / ¡Ni siquiera te molestes en hacer la prueba!
Todo el mundo sabe que los genios tienen un alto coeficiente intelectual, ¿verdad? Entonces realiza una prueba de inteligencia y mira lo que obtienes. Parece muy sencillo. Dadas todas las supuestas pruebas de coeficiente intelectual disponibles en Internet, a menudo de forma gratuita, cualquier persona debería al menos poder obtener una puntuación aproximada. ¿Pero qué número específico necesitas? ¿Cuál es el límite entre ser considerado un genio genuino y ser intelectualmente brillante?
Una forma de responder a esta pregunta es hacer una búsqueda en Google. Si pones “coeficiente intelectual de los genios”, por ejemplo, aparecerán muchos resultados interesantes en la pantalla, incluido un sitio titulado “20 famosos con el coeficiente intelectual de genio”. Después de la afirmación de que un genio tiene un coeficiente intelectual de 135 o superior, se dice que las siguientes “estrellas” de una variedad de campos califican: Matt Damon 135, Jodie Foster 138, Natalie Portman 140, Shakira 140, Madonna 140, Nicole Kidman 142, Steve Martin 143, Arnold Schwarzenegger 144, David Duchovny 147, Ben Stein 150, Lisa Kudrow 154, Sharon Stone 154, Dr. Mehmet Oz 158, Ashton Kutcher 160, Quentin Tarantino 160, Conan O’Brien 160, Mayim Bialik 163, Kris Kristofferson 166, Dolph Lundgren 166, y James Woods 184. Ese último puntaje es bastante impresionante. Según el sitio web, menos de 100 personas en todo Estados Unidos obtendrían un puntaje tan alto como Wood, ¡un súper genio! Lo más probable es que todas las personas que Wood conoce sean mucho menos inteligentes. ¿Se sentirán proporcionalmente intimidados?
Desafortunadamente, no se proporciona información sobre el umbral de coeficiente intelectual elegido, o incluso qué pruebas hicieron las celebridades. Ciertamente, los 20 calificarían para ser miembros de Mensa, una sociedad internacional que requiere un coeficiente intelectual dentro del 2% superior de la población. Lo que este mínimo significa exactamente depende de la prueba de coeficiente intelectual específico, pero este porcentaje de élite a menudo asumiría un coeficiente intelectual de 130-132 en las medidas más comunes.
Sin embargo, otros podrían argumentar que Mensa es demasiado generoso para garantizar el estatus de genio. El genio auténtico debe exhibir un coeficiente intelectual mucho más alto. Por supuesto, este argumento para una mayor selectividad probablemente proviene de alguien que obtuvo un puntaje mucho más alto que 135. (Kutcher, Tarantino y O’Brien, por ejemplo, incluso podrían establecer el requisito en 160). De todos modos, con objeto de elevar los estándares, el American Heritage Dictionary define a un genio como una “persona que tiene un coeficiente intelectual excepcionalmente alto, típicamente superior a 140”. Aunque el diccionario no especifica la prueba de coeficiente intelectual detrás de este número en particular, en muchas pruebas este puntaje colocaría a una persona en el 1% superior de la población. Pobres Damon y Foster, no pasarían la prueba. Pero, ¿de dónde viene este umbral particular en primer lugar? Resulta que la respuesta a esa pregunta involucra toda una historia, una que dura medio siglo.
La escala de inteligencia Stanford-Binet de Terman y sus más de 1.500 “termitas”
Con demasiada frecuencia, las personas olvidan que las pruebas de coeficiente intelectual no han existido tanto tiempo. De hecho, tales medidas psicológicas tienen solo un siglo de antigüedad. Las primeras versiones aparecieron en Francia con el trabajo de Alfred Binet y Theodore Simon en 1905. Sin embargo, estas pruebas no se asociaron con el genio hasta que la medida se trasladó de la Sorbona en París a la Universidad de Stanford en el norte de California. Allí, el profesor Lewis M. Terman lo tradujo del francés al inglés, y luego lo estandarizó en un número suficiente de niños, para crear lo que se conoce como la Escala de Inteligencia Stanford-Binet. Eso sucedió en 1916. El motivo original detrás de estas pruebas era obtener un diagnóstico para seleccionar a los niños en los extremos inferiores de la escala de inteligencia que podrían necesitar educación especial para mantenerse al día con el plan de estudios de la escuela. Pero entonces Terman tuvo una idea brillante: ¿por qué no estudiar una gran muestra de niños que obtienen puntajes en el extremo superior de la escala? Mejor aún, ¿por qué no hacer un seguimiento de estos niños a medida que pasan a la adolescencia y a la edad adulta? ¿Crecerían estos niños mejor dotados intelectualmente hasta convertirse en adultos genios?
¿Deben los adultos genios comenzar la vida como niños y niñas con alto coeficiente intelectual?
Terman sometió a cientos de escolares a su nueva prueba de coeficiente intelectual. Aquí es donde entró en juego el corte de un coeficiente intelectual de 140. Obviamente, no quería una muestra tan grande que hiciera poco práctico seguir su desarrollo intelectual. Tomar el 2% superior de la población generaría claramente un grupo dos veces mayor que el 1% superior. Además, un grupo menos selecto podría ser menos propenso a convertirse en genios. Entonces, ¿por qué no tomar la crema de la crema?
El resultado fue un grupo de 1.528 niños y niñas extremadamente brillantes que tenían en promedio alrededor de 11 años. Y decir que eran “brillantes” es un eufemismo muy grande. Su coeficiente intelectual promedio era de 151, con 77 coeficientes intelectuales entre 177 y 200. Estos niños fueron sometidos a todo tipo de pruebas y medidas adicionales, repetidamente, hasta que alcanzaron la madurez. El resultado fue Los estudios genéticos del genio, cinco