***
У Ники и Саймона дела шли с переменным успехом. После впечатляющего приземления вампира на средневековые доспехи, этот памятник материальной культуры средневековья разлетелся на части, обнажив спрятанный за ним внушительный, чуть проржавевший, но от этого не менее грозный рыцарский меч.
Который тут же оказался в руках ещё одного вбежавшего в комнату вампира.
Ника окрестила его про себя гоблином, поскольку красотой он ненамного превзошёл бородавочного монстра, недавно загнавшего её с Алексом в засаду.
Рваная, когда-то белого цвета майка обнажала крупные, накачанные ещё при жизни, руки, до самого плеча покрытые густыми чёрными волосами, слипшимися от чьей-то крови. Горбатый нос занимал половину лица, рот был лишь обозначен короткой бесцветной полоской, а маленькие узкие багровые глаза с пронзительной жадностью сверлили девушку так, словно она была куском аппетитной ветчины.
С бешеной, удивительной даже для вампиров энергией, он бросился на Нику, и очень скоро она поняла, что проигрывает ему в скорости. Она едва успевала уворачиваться от его огромных рук и то и дело свистящего на уровне её шеи массивного меча.
Он не собирался оставлять её в живых, это стало понятно сразу.
Уходя от удара, она отклонилась назад, автоматически перенеся центр тяжести на левую ногу, но уже через мгновение поняла, что совершила роковую ошибку.
Повреждённое колено с хрустом подкосилось и, не справившись со вспыхнувшей адским пламенем болью, Ника рухнула на спину.
Упав навзничь, девушка ударилась затылком о каменные плиты пола. Чувствуя, как из глаз посыпались искры, она изо всех сил напрягла силу воли, чтобы не потерять сознание.
В оцепенении, словно под гипнозом, она наблюдала, как гоблин, торжествующе ухмыльнувшись, размахивается огромным рыцарским мечом, готовясь нанести поверженному противнику решающий удар.
Саймон увидел, что она в беде и, не в силах задействовать свою энергетику, которая была уже на исходе, отчаянно ринулся к ней.
Но она находилась слишком далеко. К тому же, чтобы пробиться к ней, ему нужно было убрать с пути трёх вампиров.
«Он не успеет, – выплыла из тумана в голове Ники мысль. – Всё, это конец. Алекс…»
Занесённый над нею меч, нацеленный на шею, уже стал опускаться с неотвратимостью гильотины, с каждой долей секунды всё ускоряя движение.
И в эти последние мгновения Ника увидела искорки серебристого цвета, замелькавшие перед её лицом.
Внезапно искорки превратились в сверкающий луч, напоровшись на который, массивный меч разломился пополам.
– Этого не может быть! – прошептала девушка.
Их новый старейшина, несмотря на преклонный возраст, бодро и лихо рубил светящейся деревянной палкой вампиров, кожа которых начинала дымиться от одного только прикосновения этого загадочного, но очень эффективного оружия.
Он успел расправиться с гоблином и прикончил ещё троих.
– Может, у него там, в этом дереве,