Вторая половина дня, стали нервничать. Тихий, еще очень далекий монотонный звук услыхали сразу. Он постепенно заполнял окружающую нас тайгу, катился по протокам, отзывался эхом от берегов. Извертели головы, изломали и вытянули шеи, а его все не было видно. Гул уже заполнил все вокруг, ворвался нестерпимым грохотом в наши тела. И все же гидросамолет появился неожиданно и не с той стороны, откуда ждали. Прошел стороной, высоковато, сделал полукруг, нащупывая нисходящие и восходящие потоки, и ринулся прямо на нас. Махали руками, орали, залезли по колено в воду, стараясь приблизить миг встречи. Темно-зеленый АН-2 с черными номерами, красной звездой, с огромными лодками, сбросив обороты, коснулся воды. Отрабатывая винтом, устремился к нам. Причалил к берегу, обороты самые малые, ревнул напоследок, сжигая керосин, и затих. Помелькало за стеклами кабины, отвалилась дверь. В проеме показалась довольная лицом фигура летчика. Холеный, белая рубашка, темно-синий галстук, темно-синяя летная форма с желтыми лейблами – лычками, в фуражке. Генерал! Небесный бог!
– Ну что, голодранцы, все живые!?
Второй пилот, такой же нарцисс, выглядывал из-за спины. Летуны. Молодые, здоровые, лишь бы посмеяться. Дорогих гостей в лодке переправили на сухое, повели к костру. Напоили смородиной, ни о чем не расспрашивали – сами расскажут. Закон.
Разгрузились. Перед палаткой быстро выросла гора всякой всячины: деревянные ящики (джем ежевичный, огурцы – помидоры маринованные, то ли Болгария, то ли Венгрия), коробки картонные – красивые насолидоленные баночки тушенки. Говядина, свинина. Сгущенка в бело-голубых баночках, макароны, галеты. Мешки (соль, сахарный песок, сухари, крупы). Отдельно в фанерном ящике боезапас, снасти для рыбалки. В бумажных мешках цемент. Репера, палатка, железная печка, спальники, кое-какая одежонка и мелочевка.
Летунов одарили щедро. Мясо сырое, мясо копченое, гармонь (лосиные ребра) в прослойках белоснежного жира, ведро отборной брусники. Гости заторопились, засобирались, помахали руками: «Бывайте!»
Запрыгнули в Аннушку. Поискали кнопки, понажимали что-то – мотор икнул, засверкал лопастями пропеллера, заурчал, поразворачивался и пошел на разгон, подминая под себя упругую гладь озера. С трудом оторвался, сбрасывая с булей потоки серебристой воды, выровнялся и стал набирать высоту. Летчики народ избалованный, но и они, понимая важность момента, зашли на прощальный круг, помахали крыльями и устремились на юг, задрав нос к небу, превратились в жужжащую точку и пропали. Были, не были!?
А мы остались, все глядя в бездонное небо, все вслушиваясь, с открытыми ртами и хлопающими глазами. Как индейцы майя, после отлета космоплана к далекому созвездию «Орион».
– Да! Про собак-то я забыл!
Первое животное, которое приручил первобытный человек, было представителем собачьих. С тех реликтовых времен собака сопровождает выбранного хозяина. Где только не использовались