Согласно Марку Стивенсу и его книге «Обучение йоге», «все, что мы знаем об истоках и развитии йоги, дошло до нас из самых разных источников, включая древние тексты, устную передачу в определенных йогических или духовных линиях, иконографию, танцы и песни… Самые ранние из известных записей о йоге обнаруживаются в древних индуистских духовных текстах, известных как Веды»[4].
Некоторые исследователи оценивают их возраст примерно в 2500–3000 лет. Хотя зачастую их считают изначальным письменным источником по йоге, в Ведах главным образом обсуждается медитация посредством практики мантр. Та практика, которую мы понимаем под йогой, не получила подробных объяснений до Упанишад, записанных в первом тысячелетии нашей эры. Бхагавадгита, самая известная из Упанишад, помогает читателю найти внутренний покой и блаженство, соединившись с Божественным.
Именно в Упанишадах была зафиксирована индуистская религиозная философия, которая оказала большое влияние на йогу. В этих поздних текстах мы находим понятия универсального духа, брахмана, и отдельной индивидуальной души, атмана, раскрытые во всей глубине. Также в Упанишадах говорится о тонкой телесной анатомии и энергии жизненной силы, пране, которая пронизывает все сущее. Учитывая, как надежно этот материал укоренился в современном колдовстве почти дословно, не будет большим преувеличением сказать, что эти тексты должны быть столь же сакральны для современных ведьм, сколь и для индуизма.
Насколько бы фундаментальными для понимания метафизической мудрости йоги ни были Веды и Упанишады, многие современные учителя и ученики йоги никогда не читали их. Чего не скажешь о Йога-сутрах Патанджали. Йога-сутры – или просто сутры, как их иногда называют, – почти повсеместно распространены в современном сообществе западных йогов. Эти сутры – 196 кратких, но ярких афоризмов, которые были записаны где-то между 500 и 400 годами до н. э. Некоторые из Упанишад были записаны после того, как появились труды Патанджали, и его работа, несомненно, повлияла на них. В своем тексте Патанджали спрашивает: «Что такое йога?» Ответ одновременно изящен и мощен. Знаменитый мудрец говорит, как практика йоги может успокоить ум и открыть природу подлинного