Внутренний огонь святой ревности к Богу в Илие был явлен еще неоднократно посредством видимого небесного огня, который, по слову пророка, дважды сходил и истреблял воинов, которых Охозия, сын и преемник Ахаава на троне и в идолопоклонстве, посылал взять Илию (см.: 4 Цар. 1, 10–12).
Наконец на огненной колеснице Илия был вознесен, подобно Еноху, живым на небо. Елисей же смотрел и воскликнул: отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его! – то есть «помощь и защита Израиля!» Ине видел его более… Тогда он поднял милотъ Илии, упавшую с него (4 Цар. 2, 12–13), и получил сугубую благодать от Бога. По выражению Церкви, Илия «с плотию сый безсмертен уверяет мертвых возстание»[41].
Через семь лет после того, как Илия был взят на небо, он свою ревность по Боге явил и с небес: к Иораму, царю Иудейскому, пришло письмо от Илии пророка (2 Пар. 21, 12). В нем было обличение царя и возвещалось наказание за идолослужение.
К пророку Илии, столь ревностному проповеднику правды Божией и столь высокому орудию благодати, люди во все времена имели великое уважение и благоговение. Современники пророка, ясно видя в нем благодать Божию, называли его человеком Божиим (см.: 3 Цар. 17, 18) и признавали, что слово Господне в устах его истинно (3 Цар. 17, 23). В знак особенного благоговения перед ним повергались на землю (см.: 3 Цар. 18, 7) и исповедовали великую благодать Святого Духа, живущую и действующую в нем (см.: 3 Цар. 18, 12; 4 Цар. 2, 15–16).
Сирах пишет о великом пророке: Восстал Илия пророк, как огонь, и слово его горело, как светильник. Он навел на них голод и ревностью своею умалил число их; словом Господним он заключил небо и три раза низводил огонь. Как прославился ты, Илия, чудесами твоими, и кто может сравниться с тобою в славе! Ты воздвиг мертвого от смерти и из ада словом Всевышнего; ты низводил в погибель царей и знатных с ложа их; ты слышал на Синае обличение на них и на Хориве суды мщения; ты помазал царей на воздаяние и пророков – преемники себе; ты восхищен был огненным вихрем на колеснице с огненными конями; ты предназначен был на обличения в свои времена, чтобы утишить гнев, прежде нежели обратится он ярость, – обратить сердце отца к сыну и восстановить колена Иакова. Блаженны видевшие тебя и украшенные любовью (Сир. 48, 1-11).
Составитель Первой книги Маккавейской с похвалой упоминает между прочими знаменитыми и благочестивыми мужами Ветхого Завета и о пророке Или: Илия за великую ревность по законе взят даже на небо (1 Мак. 2, 58).
Во время земной жизни Иисуса Христа иудеи, взирая на великие чудеса Его, считали Его за пророка Илию (см.: Мф. 16,14). В день Преображения Господня Илия, как представитель пророков, явился с Моисеем на горе во свете и беседовал с Господом. Апостол Петр, бывший очевидцем Преображения Господня, желал между прочим сотворить одну из кущей именно Илии.
От времен