В день Собора Церковь прославляет Иоанна как честнейшего из пророков, потому что «и в струях сподобился крестити Проповеданного.
Темже, за истину пострадав, радуяся, благовестил и сущим во аде Бога, явлыпагося плотию, вземлющаго грех мира и подающаго нам велию милость»[38].
Церковь призывает святого Иоанна Предтечу, да молит он Владыку Христа, чтобы нам по смерти своей быть в Церкви торжествующих, во храме нерукотворенном, вечном, на небеси и там слышать глас святых и вместе с ними праздновать Богоявление вечное в небесной славе и блаженстве.
В Апостоле на литургии в день Собора в честь Предтечи (Деян. 19, 1–8) Церковь упоминает о крещении Иоанновом: Иоанн крестил крещением покаяния, говоря людям, чтобы веровали в Грядущего по нем, то есть во Христа Иисуса (Деян. 19, 4). В Евангелии в этот день (Ин. 1, 29–34) говорится о том, как Иоанн исповедал Иисуса Христа Агнцем Божиим, Который берет на Себя грехи мира, и что Он был прежде Иоанна, а также о свидетельстве Иоанна, что он видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем… Тот есть крестящий Духом Святым… Сей есть Сын Божий (Ин. 1, 30, 32–34).
Дни перенесения десной руки Иоанна Крестителя
Из Антиохии в Константинополь
7 (20) января
После усекновения главы Иоанна Крестителя его тело было погребено в самарийском городе Севастии. Святой евангелист Лука, проповедавший там Евангелие, взял от нетленных мощей Крестителя десную руку и принес в Антиохию, где она долгое время хранилась православными с великим уважением и верующим подавала благодатную помощь.
В 956 году, когда при греческих императорах Константине VII и Романе (912–958) магометане овладели Антиохией и всеми ее пределами, диакон Иов перенес руку Иоанна Крестителя из Антиохии в Халкидон, свободный тогда от магометанского ига. Из Халкидона она торжественно была привезена на царском корабле самим патриархом в Константинополь и встречена с крестным ходом. Это произошло в присутствии царя и огромного множества народа в самое навечерие Богоявления Господня и в следующий за ним день.
Константинопольская Церковь, не соединяя с великим праздником Богоявления Господня нового воспоминания – перенесения десницы Крестителевой, постановила совершать это воспоминание в наутрие Богоявления в день Собора Предтечи Господня. Таким образом, в X веке ко дню Собора в честь Крестителя Господня в Константинополе присоединилось празднование перенесения десной руки Крестителя.
В Константинополе она хранилась до времени завоевания Византии турками. Ежегодно в день Рождества Предтечи во время богослужения ее торжественно выносил на амвон патриарх для явления народу.
Из Мальты