Отцы Церкви в своих сочинениях многократно внушают, чтобы мы в праздники, прекращая дела житейские, не предавались роскоши и неге, подобно иудеям или язычникам, но праздновали духовно и свято, проводя время трезво, скромно, целомудренно, поучаясь в слове Божием и благотворя ближним.
Святитель Григорий Богослов говорит: «Празднует и иудей, но по букве, потому что он, ища закон телесный, не достиг до закона духовного (Рим. 9, 31). Празднует и язычник, но по плоти и внушению своих богов и демонов, из которых последние, по собственному признанию язычников, виновники порочных страстей, а первые почтены были богами за страсти. Поэтому и праздники их состоят в любострастии, чтобы самый грех, как бы некое достохвальное дело, служил в честь того, под чью защиту прибегает постыдная страсть. Празднуем и мы, но так, как угодно Святому Духу.
А Ему угодно, чтобы мы говорили и делали что-нибудь доброе. В этом и состоит наше празднование, то есть в стяжании для души вечных и постоянных благ, а не проходящих и гибнущих»[25].
Отцы Африканской Церкви, бывшие на Карфагенском Поместном Соборе в 418 году, определили: «Подобает просить христианских царей, чтобы было запрещено представление позорищных игр в день воскресный и в прочие светлые дни христианской веры, тем более что в продолжение восьми дней Святой Пасхи народ охотнее собирается на коннористалище, нежели в церковь. Должно применить определенные для зрелищ дни, когда они встречаются с праздничными, и никого из христиан не надобно принуждать к сим зрелищам»[26].
Благочестивейшие государи, вполне понимая важность священных дней и прошений пастырей, обязывали своих подданных к непременному хранению священных дней. Так, в кодексе Феодосия II касательно христианского хранения священных дней постановлено: «В праздники никто из судей не должен быть ни на зрелище, ни в цирке, ни на травле зверей, разве только в дни нашего рождения и восшествия на престол. Никто в день солнца не должен давать зрелища народу и, удаляясь от торжества Церкви, нарушать набожное благоговение».
«В день воскресный, который есть первый в седмице, в день Рождества Христова и Богоявления, также в дни Пасхи и Пятидесятницы во всех городах должно удалять от народа всякую забаву зрелищ и цирков и заботиться о том, чтобы все мысли христиан заняты были делами богоугодными. Если кто еще доселе увлекается или неразумием иудейского нечестия, или грубым заблуждением и безумием язычества, тому да будет известно, что есть особенное время для молитвы и особенное для увеселения. Да будет ведомо, что и в дни нашего рождения и восшествия на престол приносится подданными честь нашей кротости наиболее тогда, когда всей империей воздается слава совершенствам и благодеяниям Бога Всемогущего».
В кодексе Юстиниана