Бездетный Младенец, повитый пеленами, положен был в ясли – в знамение глубокого уничижения, до которого ниспал человек-грешник, имеющий крайнюю нужду в небесной помощи Богочеловека. «Во яслех восклонися Господь, да бессловество человечества исправит»[34]. «В бессловесных яслях Тя полагает Дева, Божие Слово безначальное, мое бо разрешити бессловесие грядеши, еже подъях завистию змииною. Пеленами же повитися, яко да рассторгнеши пленицы прегрешений моих»[35].
Но Божественная слава Богомладенца не утаилась в ночном мраке, в вертепе, в яслях и пеленах – в этих первых образах Его смирения и уничижения. О рождении Спасителя тотчас узнали на земле, в разных странах мира, вифлеемские пастухи и восточные мудрецы. Узнали и простые, и мудрые.
На поле рядом с пещерой, в которой родился Спаситель, находились вифлеемские пастухи, содержавшие ночную стражу у стада. Им явился Ангел, и слава Господня осияла их. Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям, – говорил им Ангел, – ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях (Лк. 2,10–12). И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, хвалящее Бога и взывающее: Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2, 14).
Когда Ангелы отошли от них на небо, пастыри поспешили в Вифлеем. Там они нашли Марию, Иосифа и лежащего в яслях Младенца Господа и первые поклонились Ему. Возвестив Марии и Иосифу, что видели и слышали о Богомладенце, пастыри возвратились на место свое, славя и хваля Бога. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем (Лк. 2, 19).
Между тем не только вифлеемские поля огласились славой лежащего в яслях Младенца, Который был сияние славы и образ ипостаси Бога (Евр. 1, 3), но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек (Флп. 2, 7). Перед рождением Его явилась на востоке от Вифлеема чудесная звезда, или, как говорит святитель Иоанн Златоуст, «некая невидимая сила»[36], или, по мнению святителя Димитрия Ростовского, Ангел[37]. Своим явлением она возвестила миру, что воссияла звезда от Иакова и восстал жезл от Израиля сокрушить всех сынов Сифовых (Чис. 24, 17).
Эти слова, произнесенные прорицателем Валаамом около 1450 года до Рождества Христова, относят к событию рождения Спасителя Ориген[38], святой Киприан[39] (писатели III века); святитель Амвросий Медиоланский