Я все размышлял, зачем она нарисовала того духа подземного мира на листке. Наверное, у нее тоже была книга про цивилизацию майя.
Дальше все стало еще загадочнее. После обеда я покормил Рози и завалился перед телевизором с Хондо и двумя его дружками. Они смотрели какой-то серьезный поединок между Душителем и Дементо. Хорошо, что мама должна была прийти позже, а иначе она подвесила бы Хондо за уши, если бы увидела, что он пьет пиво и курит сигары перед ребенком.
Хондо облизал выпачканные оранжевым пальцы и протянул мне полупустую пачку «Читос».
– Хочешь?
Наверное, вы думаете, что он был совсем пропащим парнем, учитывая привычку пить пиво, курить и есть всякую дрянь? Но в этом был весь Хондо: ему вроде как двадцать один год, а выглядит он на семнадцать и устроен как танк – бицепсы-булыжники, стальной пресс и железные кулаки. Он всегда хотел быть рестлером, даже занял первое место на соревнованиях в школе, а затем его мечту «угнали» (другими словами, что ему не по карману колледж). И он устроился уборщиком в банк. Однажды я спросил его, что бы он стал изучать, если бы все-таки попал в колледж. Он ухмыльнулся и ответил: «Бизнес. Чтобы стать большим боссом и владеть банком, а не убираться в нем».
Когда два года назад меня отлупили в школе, он начал учить меня всяким борцовским приемам: типа двойной захват, бросок-«ножницы», «вертушка», но чаще всего он просто валил меня в пыль и изображал ревущую толпу, словно победа надо мной, Чудилой, была самым важным событием в его жизни.
– Эта дрянь когда-нибудь тебя убьет, – сказал я ему.
Один из парней фыркнул и затолкал себе в рот пригоршню оранжевых палочек.
– Мы их с сальсой едим. А это же овощи, так?
Я округлил глаза.
– Помидор – это ягода.
Хондо пожал плечами.
– Есть способы умереть и похуже.
Почему люди всегда так говорят?
– Например?
Я подобрал с пола две пустые банки из-под пива и бросил их в мусорное ведро.
Хондо сунул палочку в рот и пробубнил:
– Бак с кислотой, которая разъест твое тело. Вот это будет похуже.
Зазвонил дверной звонок. Я подошел к двери, уверенный, что это очередной приятель Хондо. Но ошибся.
Это была Брукс.
– Что… что ты здесь делаешь? – ошеломленно спросил я.
Как она узнала, где я живу?
Она взглянула на мою трость и так долго ее изучала, что я готов был расплавиться и стечь на ковер. Затем подняла на меня темные глаза и произнесла:
– Это суперотпадная трость.
– Моя нога…
Мозг лихорадочно перебирал слова, которые могли бы описать мою ногу, но не меня самого: недоразвитая, больная, сломанная…
– Я все про тебя знаю, – сказала она. И, наклонившись ближе, продолжила: – Я же сказала тебе, что поговорим позже. Так вот, «позже» наступило.
Глава 4
Я сделал первое, что пришло мне в голову.
Захлопнул