Катя облегчённо вздохнула.
– Ну, бывает, крошка. В следующий раз постарайся получше усвоить урок и не злить мадам де Горд.
– Ты служанка? – девочка трогательно склонила головку набок.
– Да.
– Как тебя зовут?
– Катрин Делон.
– Ты красивая, – со знанием дела констатировала малышка. – У тебя тоже белые волосы. У моей матушки такие же. Были. Она умерла год назад. И отец отправил меня сюда.
Катя с жалостью проглядела на девочку. Папаша сбагрил ненужного ему ребёнка. И ладно бы в достойный пансион или на воспитание монахиням отдал. Но сюда…
– А как тебя зовут?
– Луиза-Доминика де Монтрезор. Но все зовут меня Лулу. И ты можешь так звать. Ты мне понравилась.
С французского её фамилия переводилась, как «моё сокровище». Девочка действительно была прелестной и вся сияла, как драгоценность.
– Скажи, Лулу, сколько тебе лет?
– Девять.
Катя, подобрав юбку, присела рядышком.
– А к тебе в комнату никогда не приходил мужчина? – заговорщическим шёпотом поинтересовалась она.
– Приходил, – уверенно сказала девочка.
У Катерины внутри всё оборвалось. Неужели король… Ну должны же быть какие-то границы!
– А что он делал? – осторожно спросила Катрин.
– Он трогал мой лоб, слушал грудь и спинку специальной трубочкой. А потом капал в ложку какую-то микстуру и велел проглотить.
– Доктор! – облегчённо вздохнула горничная.
– Да. Я кашляла, вот он и приходил.
– А больше никто тебя не посещал?
– Нет.
– Сколько ты уже тут живёшь?
– Целый год.
Какой ужас. Отец спихнул сюда малышку сразу после смерти матери! Катя присела рядом с девочкой.
– Послушай, Лулу, давай дружить? – предложила девушка.
– Хорошо! Я с удовольствием буду с тобой дружить, Катрин!
Они проболтали больше часа. Потом Катя спохватилась, что давно уже должна быть в спальне. Как и Лулу. Она отвела девочку в её комнату, а сама побежала к себе, безумно довольная грядущими переменами.
– Вот и наша героиня явилась! Сначала меня спасла, теперь маркизу, – объявила при её появлении Полин.
В голосе горничной сквозила плохо скрываемая зависть.
– Теперь на тебя, любимицу госпожи де Помпадур, посыплются разные блага, как из рога изобилия. Главное суметь этим воспользоваться, – заметила Зои.
Полин при этом поджала губы, недобро взглянув на Катю. У той настроение заметно испортилось. Она решила не рассказывать, что блага уже начали сыпаться. Хотя это всё равно скоро станет всем известно.
Лучше бы вместо этого на неё обратил внимание Эркюль. Мысленно она называла его по имени. При этом постоянно одёргивая себя. Но поделать ничего не могла. Хоть и понимала, что даже если её мечта осуществится, никакого будущего у них быть не может. Они – люди из разных эпох. Им никогда не понять друг друга. Да ещё