– С мужчиной? – высказала предположение Полин.
– Нет, я забыла поменять постельное у одной воспитанницы, – сказала как есть Катя, снимая чепец и распуская волосы.
– Долго же ты его меняла, – съязвила Полин, снова падая на подушку и отворачиваясь.
Утром, собираясь на работу, Катя буквально атаковала Сюзан, задавая ей массу вопросов. Другие девушки уже ушли. Катерине это было только на руку. Сюзан среди всех них была наименее болтливой. Не хотелось бы, чтобы о её расспросах через полчаса знали все.
– Скажи, а ты знаешь местного доктора?
– Месье Флоретта? Конечно.
– Он давно здесь работает?
– Вроде бы с открытия пансиона.
Выходит, единственным мужчиной в этом месте был доктор. Скорее всего, в его обязанности входило следить за здоровьем девушек и вовремя указывать мадам де Помпадур на беременных или заболевших. Не зря же о начале менструации следовало сообщать ему или мадемуазель Дюминиль. Вывод напрашивался сам собой. Только раньше Катя представляла его стариком, а не мужчиной в расцвете лет. Как такого красавца могли принять сюда на работу? Ведь это прямая угроза для душевного спокойствия воспитанниц! А может и для телесного. На евнуха-то он точно не похож.
– Это правда, что иногда сюда наведывается сам король? – набравшись смелости, решила спросить Катя.
То, как забегали глаза Сюзан, не заметить было невозможно. На несколько секунд повисла пауза. После чего горничная, наконец, ответила:
– Конечно. Это ведь его пансион. Он всегда присутствует на экзаменах и может бывать на занятиях.
Кто же была девушка, которую этой ночью навестил его величество? Катя плохо знала имена воспитанниц. И кто из них живёт по двое, а кто обитает в своей спальне один. Вроде как на днях несколько девушек отправились домой. По какому принципу здесь давались знания, и когда принималось решение об окончании той или иной курсисткой пансиона, оставалось загадкой.
Днём Катерина всё же решилась ещё раз увидеться с месье Флореттом. Она прекрасно знала, где расположены его покои, ведь провела в них первый день своего пребывания здесь. Улучив момент, когда поблизости никого не было, девушка несмело постучала в двери его кабинета.
– Войдите, – раздалось из глубины комнаты.
Робко вошла и застыла у самого порога.
– А, это вы.
Он бросил на неё короткий взгляд и снова склонился над бумагой. Доктор что-то писал. Его густые чёрные волосы сейчас были стянуты на затылке чёрной атласной лентой. На спинке стула висел жюстокор. Рубашка месье Флоретта, украшенная кружевными манжетами, казалась ослепительно белой. Как местным прачкам удаётся добиться такой идеальной белизны?
– Я надеялась однажды найти вас и сказать спасибо, – начала Катя. – Я в долгу перед вами.
Он, по всей видимости, смутился. Отложил перо, повернулся к девушке.
– Мне, право, неловко. Это я должен просить прощения за то,