– Смотри… те! – Анна расправила свиток, и я увидел карту Соединённых Царств. – Смотри сюда, сюда и сюда, – она ткнула пальцем в Ростонд, Сарривию и участок между нашими странами.
Ростонд и Сарривия занимали большую восточную часть материка. От Запада нас отделяли горы и земли кочевников, с которыми сейчас был заключён мир после долгой и кровопролитной войны. На севере, на границах Ростонда и Сарривии расположилась Варравия, с которой у нас были договорённости по поставке дерева. На юге располагалась Павлания, больше всех пострадавшая от набегов кочевников, из-за чего и началась война. Главная битва тогда произошла на Южной равнине, что позволило отрезать противника от идущей конницы и разбить их с двух флангов.
Но сейчас Анна указывала не на место боевого действия, а чуть севернее, где, насколько я помню, располагалось маленькое Литарское графство, образованное несколько лет назад.
– Литария? – удивился я, пытаясь вспомнить тамошнего правителя. – При чём тут она?
Анна закатила глаза.
– Да не Литария. Посмотри…те, что южнее.
Я присмотрелся. Точно, её палец указывал на Горы Ночи, небольшую горную цепь между Ростондом и Сарривией. Горы там были невысокие, но скалистые, что делало возможность перехода почти невозможной. Поверх обозначения гор чьей-то рукой было написано «Логово Змея Горыныча».
Кого? Змея Горыныча? Да вы издеваетесь!
– В смысле? – я не мог поверить своим глазам. – Это рукой подписано. Какой ещё Змей Горыныч?
– Ты… вы про него не слышали? – удивилась Анна.
– Слышал, конечно! – оскорбился я. – Но это же байки. Вымысел. Детские сказки. Никто не верит в существование трёхглавого ящера. Да и вообще эти ящеры вымерли много лет назад.
– Он был в спячке, – терпеливо пояснила Анна. – А сейчас проснулся. Вам не кажется это странным?
– Нет, – честно ответил я, не понимая, к чему она ведёт. – Что странного в том, что кто-то на карте написал ахинею?
– Это не ахинея! – губы Анны превратились в тонкую полоску. – Змей существует, мне о нём в детстве рассказывали. Он даже сражался против кочевников. Что вы так на меня смотрите?!
– Потому что, ваше высочество, вы говорите ерунду. Эти сказки рассказывают маленьким детям.
– Вы пришли к внучке Кощея Бессмертного с внуком Бабы-Яги в поисках царевны-лягушки. В таком случае, мы сейчас находимся в вашей личной сказке, – отчеканила Анна, ещё выше поднимая карту.
***
– И вы считаете, что Василиса могла попасть к Змею Горынычу? – недоумённо уставился на нас Руслан, когда Анна озвучила свою догадку. – Но это же…
– Если и ты заикнёшься о том, что трёхглавый ящер – это сказка, я отправлю тебя обратно к твоей сказочной избушке на курьих ножках пинком под… – царевна не договорила, но мальчишка и так всё понял и благоразумно замолчал.
Анна