На следующее утро Фотий отправился в Университет. Ему повезло, там шли экзамены. Он зашел в зал управителя Университета (или по-современному ректора) Юстиниана и вручил ему свиток Императора. Тот внимательно прочитал его и после небольшой паузы произнес:
– Воля императора есть закон. Сегодня экзаменуют по богословию, геометрии, риторике и философии, какую группу ты хотел бы посетить, чтобы отобрать учеников?
– Ту, где экзаменуют по философии, – ответил Фотий.
– Ступай за мной, – сказал ректор и встал из-за стола.
Они вышли из зала и вскоре оказались у аудитории, где шел экзамен по философии, вошли внутрь. Юстиниан приблизился к экзаменатору и что-то прошептал ему на ухо, тот внимательно посмотрел на Фотия и предложил сесть рядом с собой. Ректор удалился.
Фотий несколько дней приходил на экзамены, пока, наконец, ему не удалось отобрать пять самых талантливых юношей, обладающих феноменальной памятью. Прошло два года, из пяти учеников осталось только три: Алексей, Иоанн и Феодор. К сожалению, два ученика умерли от непонятной болезни, которую в будущем стали называли отеком легких.
На одном из первых занятий Феодор спросил Фотия:
– Учитель, зачем ты заставляешь нас запоминать буквы неизвестного нам языка?
Шмит не стал обучать своих учеников языку, на котором была написана книга, найденная им в Императорской библиотеке, а только просил их запоминать и без ошибок воспроизводить символы. Поэтому информация, «закодированная» в тексте, им была недоступна. Впрочем, даже зная язык, они вряд ли что-нибудь поняли бы. Отдельные формулировки и технические решения даже самого Шмита ставили в тупик.
– Такова воля императора, – ответил Фотий, еще раз показал на свиток, подписанный Константином Одиннадцатым. – Придет время, и я открою вам свою тайну.
После этого разговора прошло полтора года. Вечером как обычно Сергей вышел из университета и решил немного пройтись по городу. Вскоре он оказался на центральной улице Константинополя. Неожиданно кто-то произнес его имя: «Сергей», Шмит инстинктивно обернулся. Сзади стоял мужчина в черной одежде, но это был не монах. «Черный человек» положил ему руку на плечо. Сергею показалось, что кто-то или что-то проникает в его сознание.
Улица исчезла, он оказался в