Moses erhält die Anordnung von Gott, alle Leviten herbei zu rufen und offiziell Aaron und seinen Söhnen zu unterstellen. Ihre Aufgaben bestehen aus dem Dienst an der Stiftshütte und der Behütung des Volkes. Fremde werden nicht geduldet, und wer sich einschleicht, wird getötet.
4. Mose 3:5 Und der HErr redete mit Mose und sprach: 4. Mose 3:6 Bringe den Stamm Levi herzu und stelle sie vor den Priester Aaron, daß sie ihm dienen 4. Mose 3:7 und seiner und der ganzen Gemeine Hut warten vor der Hütte des Stifts und dienen am Dienst der Wohnung; 4. Mose 3:8 und warten alles Gerätes der Hütte des Stifts und der Hut der Kinder Israel, zu dienen am Dienst der Wohnung. 4. Mose 3:9 Und sollst die Leviten Aaron und seinen Söhnen zuordnen zum Geschenk von den Kindern Israel. 4. Mose 3:10 Aaron aber und seine Söhne sollst du setzen, daß sie ihres Priestertums warten. Wo ein Fremder sich herzutut, der soll sterben.
Die Leviten gelten als Auslösung für die Erstgeburten von Mensch und Vieh, die Gott sich als Eigentum unmittelbar nach der Tötung der Erstgeborenen in Ägypten zugesprochen hat. Sie befreien somit das Volk von dieser Geiselhaft. Der Preis dafür ist, die Leviten auf Lebenszeit zu versorgen.
4. Mose 3:11 Und der HErr redete mit Mose und sprach: 4. Mose 3:12 Siehe, ich habe die Leviten genommen unter den Kindern Israel für alle Erstgeburt, die da Mutter brechen unter den Kindern Israel, also daß die Leviten sollen mein sein. 4. Mose 3:13 Denn die Erstgeburten sind mein, seit der Zeit ich alle Erstgeburt schlug in Ägyptenland; da heiligte ich mir alle Erstgeburt in Israel, von Menschen an bis auf das Vieh, daß sie mein sein sollen, ich der HErr.
Mit Weitblick der Autoren handelt es sich hier um die Begründung dafür, warum die Leviten eine Sonderstellung genießen.
Zählung der Leviten
Moses erhält die Aufgabe, die Leviten zu zählen. Gezählt werden alle männlichen Stammesangehörigen ab dem Alter von 1 Monat. Die Hauptstämme von Levi sind die seiner Söhne Gerson, Kahath und Merari.
4. Mose 3:14 Und der HErr redete mit Mose in der Wüste Sinai und sprach: 4. Mose 3:15 Zähle die Kinder Levi nach ihrer Väter Häusern und Geschlechtern, alles, was männlich ist, eines Monden alt und drüber. 4. Mose 3:16 Also zählete sie Mose nach dem Wort des HErrn, wie er geboten hatte. 4. Mose 3:17 Und waren dies die Kinder Levi mit Namen: Gerson, Kahath, Merari. 4. Mose 3:18 Die Namen aber der Kinder Gersons in ihrem Geschlecht waren: Libni und Simei. 4. Mose 3:19 Die Kinder Kahaths in ihrem Geschlecht waren: Amram, Jezehar, Hebron und Usiel. 4. Mose 3:20 Die Kinder Meraris in ihrem Geschlecht waren: Maheli und Musi. Dies sind die Geschlechter Levis nach, ihrer Väter Hause.
Das Geschlecht Gersons
Die Nachkommen Gersons zählen 7.500 männliche Personen. Sie lagern am westlichen Teil der Stiftshütte. Ihre Aufgaben bestehen darin, Wartungen durchzuführen an der Wohnung, der Hütte und ihrer Decke, am Tuch in der Tür der Stiftshütte, am Umhang an Vorhof, am Tuch der Tür des Vorhofs und aller Seile, die dazu gehören.
4. Mose 3:21 Dies sind die Geschlechter von Gerson: Die Libniter und Simeiter. 4. Mose 3:22 Deren Summa war an der Zahl funden siebentausend und fünfhundert, alles, was männlich war eines Monden alt und drüber. 4. Mose 3:23 Und dasselbe Geschlecht der Gersoniter sollen sich lagern hinter der Wohnung gegen den Abend. 4. Mose 3:24 Ihr Oberster sei Eliasaph, der Sohn Laels. 4. Mose 3:25 Und sie sollen warten an der Hütte des Stifts, nämlich der Wohnung und der Hütte und ihrer Decke und des Tuchs in der Tür der Hütte des Stifts, 4. Mose 3:26 des Umhangs am Vorhofe und des Tuchs in der Tür des Vorhofs, welcher um die Wohnung und um den Altar hergehet, und seiner Seile, und alles, was zu seinem Dienst gehöret.
Das Geschlecht Kahaths
Die Nachkommen Kahaths zählen 8.600 männliche Personen. Sie lagern am südlichen Teil der Stiftshütte. Ihre Aufgaben bestehen darin, Wartungen durchzuführen an der Bundeslade, am Tisch, am Leuchter, am Altar und an allen Geräten und Tüchern des Heiligtums, an denen sie dienen.
4. Mose 3:27 Dies sind die Geschlechter von Kahath: Die Amramiten, die Jezehariten, die Hebroniten und Usieliten, 4. Mose 3:28 was männlich war, eines Monden alt und drüber, an der Zahl achttausend und sechshundert, die der Hut des Heiligtums warten. 4. Mose 3:29 Und sollen sich lagern an die Seite der Wohnung gegen Mittag. 4. Mose 3:30 Ihr Oberster sei Elizaphan, der Sohn Usiels. 4. Mose 3:31 Und sie sollen warten der Lade, des Tisches, des Leuchters, des Altars und alles Gerätes des Heiligtums, daran sie dienen, und des Tuchs, und was zu seinem Dienst gehöret. 4. Mose 3:32 Aber der Oberste über alle Obersten der Leviten soll Eleazar sein, Aarons Sohn, des Priesters, über die, so verordnet sind, zu warten der Hut des Heiligtums.
Diesem Familienzweig gehört Moses an. Er ist der Sohn Amrams. Dessen Vater war Kahath und dessen Vater Levi. Demzufolge ist Moses ein Urenkel von Levi.
Das Geschlecht Meraris
Die Nachkommen Meraris zählen 6.200 männliche Personen. Sie lagern am nördlichen Teil der Stiftshütte. Ihre Aufgaben bestehen darin, Wartungen durchzuführen an den Brettern, Riegeln und Füßen der Wohnung und aller zugehörigen Geräte, sowie an den Säulen des Vorhofs mit deren Füßen, Nägeln und Seilen.
4. Mose 3:33 Dies sind die Geschlechter Meraris: Die Maheliter und Musiter, 4. Mose 3:34 die an der Zahl waren sechstausend und zweihundert, alles, was männlich war, eines Monden alt und drüber. 4. Mose 3:35 Ihr Oberster sei Zuriel, der Sohn Abihails. Und sollen sich lagern an die Seite der Wohnung gegen Mitternacht. 4. Mose 3:36 Und ihr Amt soll sein, zu warten der Bretter und Riegel und Säulen und Füße der Wohnung und alles seines Gerätes und seines Dienstes, 4. Mose 3:37 dazu der Säulen um den Vorhof her mit den Füßen und Nägeln und Seilen.
Östlich an der Stiftshütte lagern Moses und Aaron mit seinen Söhnen. Sie sind für das Heiligtum und das Volk zuständig. Fremde sind bei Todesstrafe vom Betreten des Heiligtums ausgeschlossen. Insgesamt beträgt die Zahl der männlichen Leviten ab einem Alter von 1 Monat 22.300.
Die in Vers 39 genannte Zahl von 22.000 vernachlässigt aus offensichtlichem Kalkül 300 Leviten.
4. Mose 3:38 Aber vor der Wohnung und vor der Hütte des Stifts gegen Morgen sollen sich lagern Mose und Aaron und seine Söhne, daß sie des Heiligtums warten und der Kinder Israel. Wenn sich ein Fremder herzutut, der soll sterben, 4. Mose 3:39 Alle Leviten in der Summa, die Mose und Aaron zähleten nach ihren Geschlechtern, nach dem Wort des HErrn, eitel Männlein, eines Monden alt und drüber, waren zweiundzwanzigtausend.
Die Auszählung der Erstgeburten
Moses soll alle männlichen Erstgeburten der Stämme ab einem Alter von 1