Чтобы притупить страх, он стал разговаривать со всем, что встречалось ему на пути: и с деревьями, и с травкой, и с птицами, и с жуками. Казалось, мальчик слышал их нехитрые ответы, и тогда в его детской голове мелькала мысль, что все не так плохо, только мама не зовет на ужин и папа не ругает за грязные руки и ноги. Самое сложное было добывать еду и успевать ложиться спать, прежде чем стемнеет, ночь наступала быстро, накрывая джунгли своим черным одеялом. Она всегда была длиннее и тревожнее дня. Все лесные звуки страшнее, холод стелился по земле и мешал малышу спать.
Шли дни. В радиусе трехсот шагов он подъел все природные запасы, сидеть на одном месте было невозможно, пора было искать съедобные грибы и зрелые бананы. Вместе с утренними лучами солнца ему пришла мысль искать реку, звуки которой он порой слышал в своих ночных видениях. Сложив ладошки на груди, Чонг поклонился и попрощался с деревом, взял палку и отправился на юг, ориентируясь по стволам деревьев, как учил его отец.
Мальчик словно во сне брел по лесу, величавые деревья создавали прохладу. Но временами деревья расступались, и мелкий кустарник создавал непроходимые заросли, казалось, деревца наступают друг на друга и душат друг друга корнями, и только маленькое гибкое тело ребенка проворно пробиралось через них, двигаясь быстро и почти бесшумно.
Как-то ночью Чонг проснулся от укусов летающих мошек и увидел фантастическое по красоте зрелище. Поляна светилась неоновыми огоньками. Грибочки, догадался мальчик. Мошки, как птицы, летали с огонька на огонек, их были сотни. Чонг перебрался с поляны на дерево и любовался этим неоновым светом сверху, ему привиделись духи, которые кружили над поляной, подлетали к Чонгу, дули щекотно ему в лицо и исчезли только с первыми лучами солнца.
Малыш потерял счет дням. Но прошло полнолуние, а потом еще раз луна прошла весь цикл и зажглась на небе огромным серебряным диском. Ночи стали холоднее, начались дожди. Стало много питьевой воды, ранки от укусов муравьев, москитов и других насекомых перестали заживать. Чонг начал слабеть, хуже видеть и слышать. Ослабленный, он добрался до горной реки и ночевал под каменным валуном, который укрывал его исхудавшее и ослабленное тело. Все чаще у него были видения духов, везде, словно огоньки в его родной деревне, мерещился неоновый свет, и в одну из таких ночей он услышал, как мама поет песню. Маленький Чонг, обрадованный и очарованный, побрел на ее голос. Нежное пение то замолкало, то звучало снова. Он шел, с трудом переставляя ноги. Постепенно голос стих, и появился шум воды. Солнце садилось, когда мальчик вышел к маленькому озеру и увидел водопад. Толщи воды неслись сверху и издавали грохот. Утром все эти тонны воды сверкали, как мамины перламутровые бусы, а ночью пугали, напоминая зловещее рычание. Водопад был похож на храм, такой же величественный и прекрасный! Мальчик решил, что здесь