– Ты – лучшее, что могло с ними случиться. Пусть им понадобится время и мужество, чтобы это признать.
– Вы мерцаете…
– Мы гаснем. Нам нужно Пламя.
Огненная птица распахнула крылья.
– Так берите его! Что же вы медлите?
Оба крылатых змея двинулись было ко мне, но затем снова застыли в нерешительности, переглянулись.
– Мы долго думали, Птица, как доказать тебе, что мы говорим правду. Что ты нужна нам и нужна нашим носителям больше жизни.
– Это решение далось нам нелегко.
– Но только оно убедит тебя.
– В полной мере.
– Что же вы решили?
– Мы отдадим тебе крылья.
– Что?! Драконы лишатся своих крыльев?!
– Не вполне. Только, если ты захочешь.
– Как это?
– Мы – истинные хозяева этих тел. Чтобы тебе проще было понять, мы те самые точки, в которых Свет преломляется и формируется в отдельные организмы. Через нас носители получают магию. Точнее – через наши крылья.
– У нас тоже так, – прошептала принцесса. – Мы наполняемся магией через крылья… Но погодите! Я не могу принять такую жертву! Я итак вам верю! Я и без таких жертв буду питать вас Пламенем, весь этот год, я обещала, я поставила подпись собственной кровью! Контроль над магией – это слишком серьёзно. Слишком, понимаете? У нас, фениксов, помимо индивидуальных душ, есть общая Душа.
– Коллективный эгрегор?
– Именно!
– Мы знаем. У драконов – тоже.
– Тем более! Ну, как вы не понимаете?! Случись что со мной – и мой народ получит доступ к контролю над драконьей Силой!
– Разве это не то, чего вы хотите? Мы вторглись в ваш мир, захватили ваши земли. Мы пытаемся диктовать вам свои условия!
– Это ваша карма. Ваш урок. Ваше испытание! Нам не нужна такая ответственность. Это искушение, понимаете?! Сила драконов!! Святое Пламя!!! Вы хоть понимаете, что всемогущество граничит со вседозволенностью?! Это слишком скользкий, слишком зыбкий путь… Вы – рискуете потерять Силу, мы – рискуем утратить Гармонию! Власть над сильнейшими существами, власть над инородной магией опьянит мой народ. А опьянив, погубит! Захмелев от собственной значимости, мы утратим связь со своими корнями, со своим народом. Это нанесёт такой удар по нашей наследственной памяти, что и представить страшно! Я обещаю сделать всё со своей стороны, чтобы помочь вам за этот год. Помочь вашим носителям. Донести до моего народа вашу беду. Вместе мы что-то обязательно придумаем…
– Поздно, Птица. Попав в ваш мир, мы вынуждены принять его законы. В отличие от нашего мира, где контроль над Силой был в мужских руках, в мире рождённых звездой по имени Солнце магия – в руках женщин.
– Поэтому наша Сила – в твоих руках.
– Ничего не бойся.
– Оставайся собой.
– Не верь ничему, кроме Сердца.
– Научи нас Гармонии…
Голоса мерцающих змеев стали затухать, доносились словно сквозь толщу горной породы. Едва различимые, шипящие, они становились всё слабее и слабее.
Нечаянная