В 2 часа 28 минут[14], когда ночь была еще в полных своих правах и не собиралась уступать утру, задумавшегося капитана заставил вернуться в реальность крик сигнальщика, сообщавший о том, что по левому борту обнаружено судно, идущее на восток с включенными огнями.
– Ну вот, кажется, началось, – мелькнуло в голове у Нарикавы.
После сближения офицеры японского вспомогательного крейсера разглядели, что на грот-мачте подозрительного судна подняты белый-красный-белый огни. В это время месяц висел на востоке, там же, где и находился подозрительный пароход, и потому наблюдать за ним с «Синано-Мару» было неудобно. Нарикава приказал увеличить скорость и, обойдя подозрительный пароход с кормы, вышел у него по левому борту. В 4.02 подойдя к нему, японцы рассмотрели, что судно имеет три мачты и две трубы, и по силуэту совершенно походит на имеющийся в составе русской эскадры вспомогательный крейсер «Днепр». Однако, подойдя ближе и не видя на нем орудий, японский капитан подумал, не госпитальное ли это судно русской эскадры. В это время с подозрительного корабля стали подавать японскому дозорному сигналы фонарем. Нарикава догадался, что подозрительный пароход делает это по ошибке и что поблизости должны быть еще суда. Дозорные на «Синано-Мару» подробно осмотрели горизонт. Но темнота еще не рассеялась, и к тому же стояла дымка, не позволяющая видеть предметы. Не заметив вокруг других кораблей, японский командир принял решение направиться к этому пароходу с целью произвести его досмотр. Вдруг впереди себя по носу и с левого борта с расстояния не более восьми кабельтовых были замечены несколько десятков судов и далее еще несколько дымов. И вот тут-то Нарикава осознал, что он попал в самую гущу русских кораблей и находится сейчас в центре построения неприятельской эскадры, идущей плотным строем. Медленно, чтобы не вызывать подозрения у противника резкими маневрами, японский капитан вывел свой корабль за ордер охранения русских, и в 4.28 в эфир полетела первая радиограмма, сообщающая адмиралу Того о том, что вражеская эскадра обнаружена. Также «Синано-Мару» передавал в эфир примерную скорость и курс русских.
Японский капитан первого ранга мог быть горд собой, так как именно ему выпала честь отыскать в ночной мгле корабли противника. Он стоял на мостике своего вспомогательного