Sie hatten sich im Reitstall kennengelernt und er war ihr von Anfang an sehr sympathisch. Dass Christina schon damals seine heimliche große Liebe war, ahnte sie nicht. Er verstand es, diese Gefühle geschickt zu verbergen. Volker war nie irgendwie aufdringlich gewesen, aber stets sehr hilfsbereit. Er war einfach immer da, sobald sie in irgendeiner Form Hilfe brauchte. Wenn das Wetter es erlaubte, ritten sie gemeinsam aus. Aus Freundschaft wurde im Laufe der Zeit so etwas wie Liebe. In seiner Nähe fühlte Christina sich wohl, sie wurde ausgeglichener und ruhiger, womit sie aus ihrem oft sehr stressigen Berufsalltag entfliehen konnte.
Doch sie vermisste ihn schon jetzt. Seit sie in Cannero Riviera war, hatte sie ein Gefühl der Unsicherheit beschlichen. Was soll’s, die paar Tage ohne Volker werden schon vorübergehen, dachte sie sich. Im Großen und Ganzen konnte Christina ganz zufrieden sein. Manchmal wusste sie selber nicht, weshalb sie ausgerechnet in diesem Jahr ihren Urlaub am Lago Maggiore verbringen wollte. Warum alte Wunden wieder aufreißen? Lilian hatte ihr dringend davon abgeraten.
„Wie kannst du nur so unvernünftig sein“, hörte sie sie noch sagen, „hast du denn das alles vergessen? Wie sehr du damals gelitten hast? Und was sagt Volker dazu? Ich denke, er kennt die ganze Geschichte? Wie kann er dir so etwas nur erlauben? Noch dazu, wo er erst später nachkommen kann!“
Lilian ahnte nicht, dass Christina längst alles mit Volker besprochen hatte. Er wusste von Roberto, ihrer damaligen unglücklichen Liebe. Volker gab die Hoffnung aber auch damals nicht auf, denn er liebte Christina so lange er denken konnte. Irgendwann würde sie diesen Roberto vergessen. Dessen war er sich ziemlich sicher. Außerdem war diese Geschichte schon lange her.
Damals war Christina gerade 20 und voller romantischer Träume. Sie verbrachte ihren ersten Urlaub am Lago Maggiore. Helen, eine Freundin aus ihrer Studienzeit, begleitete sie. Im Gegensatz zu Christina flirtete Helen mit jedem netten Jungen, dem sie begegneten. Christina war dagegen eher etwas scheu und zurückhaltend. Doch als sie Roberto traf, verliebte sie sich Hals über Kopf in ihn. Für Christina war er die ganz große Liebe! Mittlerweile waren fast acht Jahre vergangen, trotzdem konnte sie ihn nicht vergessen. Doch weshalb nur?
Sie wusste, dass es im Grunde albern war, und sie wollte dieses Kapitel in ihrem Leben endlich abschließen. Volker war zu klug, um ihm etwas vorzumachen. Sie gingen immer offen und ehrlich miteinander um. Roberto würde weiterhin zwischen ihnen stehen, wenn Christina dieses Erlebnis nicht für sich abschließen würde, Volker hatte das längst erkannt. Solange Christina sich nicht ganz sicher war, kam für sie eine Heirat nicht infrage. Deshalb willigte er ein, als Christina den Vorschlag machte, mit ihm den Urlaub am Lago Maggiore zu verbringen. Ihm lag sehr viel daran, dass Christina sich endlich über ihre Gefühle im Klaren wurde. Er hoffte insgeheim darauf, dass Roberto ihr tatsächlich zufällig mit Frau und Kindern über den Weg liefe. Dann würde sich die ganze Sache von selbst erledigen. Denn immer dann, wenn das Thema Heirat von ihm angesprochen wurde, wurde sie wieder unsicher. Christina wollte herausfinden, ob die Liebe, die sie inzwischen für Volker empfand, so stark war, dass sie ihn mit reinem Gewissen heiraten konnte. Ihr fiel deshalb ein Stein vom Herzen, als Volker mit ihren Urlaubsplänen einverstanden war. Leider gab es mit seinen beruflichen Terminen Probleme. Sobald er sich dann aber bereit erklärt hatte schnellstmöglich nachzukommen, ging es ihr wesentlich besser.
Ihre Gedanken kehrten zurück in die Gegenwart und sie beschloss, dass der Tag viel zu schön sei, um sich so ernsten Gedanken zu widmen. Beim Kellner bestellte sie sich noch einen Cappuccino und nahm sich vor, anschließend schwimmen zu gehen.
Am nächsten Morgen begab sie sich nach dem Frühstück erst einmal in den Wellness-Bereich des Hotels. Eine ordentliche Massage würde ihr jetzt gut tun. Nachmittags schloss Christina sich der Reisegruppe des Hotels an: Sie wollte an der Rundfahrt auf dem Lago Maggiore teilnehmen. Für den Abend plante sie, nach Stresa zu fahren. Im Hotel sagte man ihr, dass dort ein Konzertabend veranstaltet würde. Christina dachte kurz nach, wie es wäre, wenn ihr dort Roberto über den Weg liefe … und dann vielleicht noch mit seiner Frau? Wie peinlich! Sei jetzt kein Feigling, sagte sie sich. Schließlich hab' ich es doch selbst heraufbeschworen, ihm irgendwo über den Weg zu laufen.
Nach dem Abendessen machte sie sich für das Konzert fertig. Je später es wurde, umso größer wurde ihre Unsicherheit, die allmählich in ihr hochstieg. Wie konnte ich nur so dumm sein? Wenn doch jetzt Volker bei mir wäre. Mit einem Partner an meiner Seite sähe das alles gleich ganz anders aus, dachte sie. Erst in der Villa, in der das Konzert stattfand, wurde sie langsam wieder ruhiger. Es waren zwar viele Leute da, glücklicherweise konnte sie aber kein ihr bekanntes Gesicht entdecken. Ihre Befürchtungen hatten sich also nicht bestätigt. Auch in der Pause hielt sie immer wieder Ausschau. Ihre innere Anspannung löste sich erst nach und nach. Es bestand keine Gefahr mehr, Christina ließ sich von den Klängen der Musik davontragen.
Später fiel sie ziemlich erschöpft ins Bett. Sie hatte ihn nicht getroffen. Das war gut so. Was hätte sie nur tun sollen, wenn er plötzlich vor ihr gestanden hätte? Womöglich noch mit seiner Ehefrau an der Hand. Wie dumm von mir, dachte sie. Vielleicht war ja alles nur eine fixe Idee. Was erwartete sie eigentlich?
Egal, jetzt war sie nun mal hier und musste das Beste daraus machen. Christina nahm sich vor, am nächsten Tag auf einen ausgiebigen Einkaufsbummel zu gehen. Das brachte sie sicher auf andere Gedanken. Ihrer Erfahrung nach machte sie das besser, bevor Volker ankam, denn wie fast alle Männer war auch er in diesen Dingen zu ungeduldig. Außerdem wollte sie sich besonders hübsch machen, wenn er eintraf.
Am nächsten Morgen machte Christina sich nach einem gemütlichen Frühstück auf den Weg zu einem Stadtbummel. Gut gelaunt genoss sie die Sonne und schaute sich die Auslagen in den Schaufenstern an. Als sie gerade aus einer Boutique trat, in der sie ein traumhaft schönes Kleid entdeckt hatte, hörte sie plötzlich eine vertraute Stimme ihren Namen rufen.
„Christina? Christina, bist du es wirklich?“
Sie blieb stehen und schaute sich um. Da sah sie ihn — Roberto. Im ersten Moment dachte sie, ihr Herz bliebe stehen. Ihre große Liebe. Was nun? Wie sollte sie bloß reagieren? Seitdem sie hier war, hatte sie sich vorgestellt, wie es wohl wäre, ihn wiederzusehen. Insgeheim hatte sie sich dieses Treffen auch erhofft! Aber gerade in diesem Moment hatte sie absolut nicht mit ihm gerechnet. All die Jahre hatte sie versucht, ihn zu vergessen, sein Gesicht, das immer wieder vor ihr auftauchte, zu verdrängen. Sie wollte ihn aus ihren Gedanken streichen. Aber es gelang ihr einfach nicht. Und auf einmal stand er nun so plötzlich vor ihr. Ihr Herz klopfte so laut, dass sie dachte, er müsse es hören. Wie war das möglich? Sei nicht albern, dachte sie. Einfach zusammenreißen. Doch ihr Herz gehorchte ihr nicht, es klopfte immer lauter und lauter. Er kam auf sie zu. Die anderen Menschen in der Einkaufspassage nahm sie gar nicht mehr wahr. Christina hatte den Eindruck, sie beide stünden ganz alleine auf der Straße. Ihr schoss eine feine Röte ins Gesicht. Wie konnte sie diesen Mann immer noch lieben … und zugleich hassen? Nach so langer Zeit.
Sie versuchte zu lächeln und stammelte: „Du bist es, Roberto.“ Mehr brachte sie nicht heraus.
Da stand er nun vor ihr. Der Mann, den sie über alles geliebt hatte. Und er sah blendend aus … seine dunklen Haare, das braun gebrannte Gesicht … der Kragen von seinem legeren Hemd stand etwas offen, die saloppe Kleidung ließ ihn sportlich und jugendlich aussehen. Christina blickte in seine dunklen Augen. Plötzlich war alles wieder da: Die unvergessenen Nächte voller Zärtlichkeiten, erfüllt von einer Leidenschaft, die ihre Körper vor Begierde erschauern ließ. Christina spürte plötzlich ein leises Beben in sich aufsteigen. Verzweifelt kämpfte sie dagegen an, Roberto sollte auf keinen Fall bemerken, wie aufgeregt sie war. Er schmunzelte leicht, legte den Kopf etwas schräg und sah sie an.
Seine Stimme brachte sie wieder auf den Boden der Tatsachen zurück. „So ein Zufall. Was für eine Überraschung, nach all den Jahren“, sagte Roberto. „Lass dich umarmen.“
Christina war nicht mehr in der Lage, einen klaren Gedanken zu fassen. Sein Geruch war ihr so vertraut;