Она пыталась ухватиться за камни, но руки соскальзывали. Ей не хватало сил. Море было сильнее ее. Давало лишь глотнуть воздуха и накрывало снова.
Страха почти не было, было только отчаянное желание выжить. И сожаление о том, как глупо она… и что теперь делать отцу? Отдать Тенрику Ньяль? Ньяль не справится.
От этих мыслей Мар начинала бороться еще сильнее. Но сил не хватало.
Дыхания не хватало.
Хватаясь и соскальзывая. Раз за разом. Отчаянье, упрямство и снова отчаянье.
Она бы расплакалась, но на слезы сил точно не было.
Мар пыталась ухватиться хоть за что-то, пыталась отплыть в сторону. Она ведь хорошо плавала всегда, но сейчас не справлялась. Это испытание? Летард говорил, когда он проходил Круг в первый раз, то там, за Завесой, сражался и умирал раз за разом, бессчетное количество раз, то приближаясь к цели, то удаляясь. Его убивали сотней разных способов, срубая голову, протыкая мечом, разрубая на части… он тонул, горел, его заваливало камнями. И каждый раз вставал и шел снова. Упорство.
Проходя первый Круг ты сражаешься каждый раз. Упорство, сила и ловкость сделают тебя воином.
Сейчас упорство требуется от Мар. Только все происходит не за Завесой, не в миражах, а на самом деле.
Хотелось кричать, но на крик сил не хватало тоже.
Это длилось и длилось бесконечно. Пока она, наконец, не захлебнулась и…
Кровь в воде… она тонет…
А потом что-то подхватило ее и потащило к берегу.
– Эй! – Мар хорошенько тряхнули, и уже не в первый раз. – Эй, ну давай, очнись же!
Она закашляла.
Рядом с ней сидел парень. Обычный такой парень на вид, примерно одного с ней возраста, просто одетый. Мокрый с ног до головы.
– Очнись!
– Что…
Мар пыталась осознать, что произошло, пыталась отдышаться.
– Зачем ты прыгнула? – спросил парень, он разглядывал ее с интересом, чуть склонив голову на бок. Глаза у него такие голубые, что просто невозможно смотреть…
– Поскользнулась, – буркнула Мар, попыталась сесть. Зачем ему знать это?
И все же, парень, похоже, спас ей жизнь.
– С разбега? – поинтересовался он.
Мар оттерла воду с лица, кое-как села. Ребра болели и голова… щека слева… она ударилась скулой, и под пальцами кровь. Синяк будет и глаз, наверно, весь заплывет… ох, красивая она будет невеста!
– Ты меня вытащил?
– Да, – сказал он.
Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но…
– Кто ты? – спросила она.
Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.
– А кого ты ожидала увидеть? – спросил он.
Его глаза