– Прости, мне на работу надо собираться, – сказала я ей. – Давай, как доберусь, сразу тебе перезвоню?
Я постаралась одеться и накраситься как можно быстрее, чтобы и подругу уважить, и работой не пренебречь. Успеть коротко всё объяснить перед началом трудового дня. Правда, с Кларой трудно быть краткой. Бедняжка очень общительна, при этом живёт с неразговорчивым мужем и работает почти с одними приборами.
– Очень жаль твою маму! – причитала она без конца. – Как же так, она ведь ещё совсем не старая!
– Да, это все говорят, – вздохнула я. – Но факт, как говорится, упрямая вещь. Так бывает и у более молодых женщин, не следящих за своим здоровьем.
– Ты права, надо почаще ходить на медосмотры и строго следовать назначениям докторов.
– Вообще-то, я имела в виду здоровый образ жизни: побольше движения, свежего воздуха и воды.
– Но ты выбрала сидячую работу…
Я вздохнула:
– Да. К сожалению, за неё платят больше, чем за какую-нибудь беготню по улице.
– А как твой новый шеф? Сильно придирается? Заваливает работой?
– Нет, он очень лоялен и почти всегда хвалит всё, что я делаю. И не позволяет перерабатывать. И вкладывает силы и средства в повышение моей квалификации.
– Да ты что..! – с какой-то хитрой интонацией проговорила Клара. – Он, наверное, старый, толстый и страшный?
– Вовсе нет. Молодой и симпатичный, – холодно ответила я, уже понимая, к чему она клонит.
– Вот это везение! И… как он тебе?
– В каком смысле?
– Ты прекрасно понимаешь, в каком!
– Клара, ты же знаешь, как я отношусь к служебным романам.
– Но ради такого босса-то можно изменить своим правилам…
– И ты туда же!
– А кто ещё?
– Мама…
– Подталкивает тебя завести роман с начальником?
– Вроде того. Ты знаешь, мужчину ведь можно оценить только по тому, сколько денег он зарабатывает, – процитировала я свою родительницу. – Если беден, значит, ни на что не способен, и призвание тут ни при чём. Мужиком надо быть! А женское дело – прибиться к такому мужику и наслаждаться жизнью, ни в чём себе не отказывая.
– Вот оно что! Ну, звучит несколько утрированно, но доля истины в этих словах есть.
– Клара…
– Да-да, не спорь со мной, я знаю, о чём говорю. Тут дело даже не в твоих осознанных расчётах, а в подсознательном стремлении любой женщины прибиться к надёжному мужчине, понимаешь?
– Глупости! Я не животное, я разумный человек. И могу себя контролировать.
– Чтобы что?
– Чтобы всё сделать правильно.
– Чтобы навсегда остаться